方云“死讯”公布后的铁壁城，仿佛被一层无形的阴霾笼罩。全军缟素，哀声不绝。普通士卒与底层将领皆沉浸在巨大的悲痛与愤慨之中，训练更加刻苦，城防愈发森严，一股为将军复仇的悲壮之气在军营中弥漫。然而，在这片悲愤的表象之下，几股暗流正悄然涌动。
赵明轩依计而行，以代将军的身份接手军务。他强忍悲痛，行事雷厉风行，一方面严密封锁方云真正情况的任何消息，仅限于那夜在场的黑衣人和小翠等极少数人知晓；另一方面，则按照方云的指示，借助整顿军纪、追查毒源的名义，开始对军中中高层将领进行秘密排查与监视。
密室之内，烛光如豆。方云脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利与深邃。他不能运功，便以指代笔，在沙盘上不断推演。赵明轩每日深夜必来禀报。
“将军，”赵明轩压低声音，“如您所料，王副将旧部，尤其是骑兵营的孙校尉和辎重营的李主簿，这几日行为颇为异常。孙校尉多次以巡防为由，试图接近城西的废弃烽火台，那里并非其防区；而李主簿则暗中与几个来自中原的商队接触频繁，那些商队背景复杂，疑似与京城某些势力有关。”
方云凝视着沙盘上代表铁壁城和各处关隘的标识，手指轻轻敲击着桌面：“西山烽火台……视野开阔，若以特定镜片或火光信号，确是与外界联络的绝佳地点。至于商队……辎重营掌管物资调配，确实容易做手脚。继续监视，不要打草惊蛇。重点查他们最近传递了哪些消息，接触了哪些具体的人。另外，京城来的使者团，有何动静？”
“使者团表面一切正常，宣旨后便准备返京。但其中一名负责文书的小太监，昨夜曾试图接近将军府的书房，被我们的人以‘灵堂重地，闲人免进’为由拦下了。”赵明轩回道。
方云嘴角勾起一丝冷意：“看来，太子殿下还是不放心，想确认我是否真的死了。让他的人去看，灵堂布置得隆重些，棺椁……找一口相似的，用冰块镇着，再撒些特殊药材，弄出些腐败气味，务必以假乱真。”
“是！”赵明轩领命，随即又面露忧色，“将军，您的身体……”
“无妨，”方云摆手，“黑衣先生留下的药方极为有效，毒性已去大半，只是经脉仍需温养。七日之期将满，届时我便能恢复部分功力。当前局势，我们在暗，敌在明，正好可以看清这铁壁城内，究竟藏着多少牛鬼蛇神。”
就在铁壁城内部暗流涌动之际，北疆之外的胡人部落，也得到了方云“死讯”。
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