胡人大帐中，首领赫连勃勃手持密报，放声大笑：“好！太好了！太子果然没有食言！方云一死，北疆防线如同虚设！传令各部，集结勇士，备足粮草，只待与太子约定的信号一到，便挥师南下，踏平铁壁城！”
其帐下第一猛将秃发乌孤却皱眉道：“大汗，方云狡诈，这死讯会不会是疑兵之计？我们是否再确认一下？”
赫连勃勃不以为意：“消息来自太子亲信，且铁壁城内哀乐不绝，白幡高挂，岂能有假？就算有诈，如今方云已不能领兵，那赵明轩虽勇，却缺乏方云的谋略与威望，如何能挡我铁骑？此乃天赐良机！”
然而，胡人内部也并非铁板一块。与赫连勃勃素有嫌隙的左贤王麾下，早有夏惠帝安插的暗桩。方云“死讯”和胡人即将南下的情报，通过秘密渠道，以最快的速度传回了京城，直达天听。
养心殿内，夏惠帝看着暗卫呈上的密报，面色阴沉如水。密报不仅证实了太子与胡人勾结的细节，更提到了铁壁城内的诡异平静以及方云“死后”赵明轩异常沉稳的应对。
“好一个逆子！”夏惠帝将密报重重拍在御案上，眼中杀机毕露，“为了皇位，竟敢引狼入室，置祖宗江山于不顾！”他看向殿中垂手而立的心腹老太监，“方云那边，确定无恙？”
老太监躬身道：“回陛下，黑衣已确认，方将军得玄冰莲之助，毒性已控，正在秘密恢复。‘死讯’乃是方将军将计就计之策，意在引蛇出洞，肃清内奸。”
夏惠帝微微颔首，眼神复杂：“方云……确是国之柱石。此次委屈他了。告诉黑衣，务必保证方云安全，待他痊愈，北疆兵权尽付其手。至于太子……”他沉吟片刻，眼中闪过一丝疲惫与决绝，“证据还需再扎实些。让暗卫加紧收集他与边将、胡人往来的一切书信、信物。同时，严密监控东宫一切动向，尤其是他与京畿驻军将领的接触。”
“老奴明白。”
东宫内，太子却沉浸在即将掌握大权的喜悦中。他接连收到“铁壁城军心浮动”、“赵明轩资历不足难以服众”、“胡人厉兵秣马”等“好消息”，自觉胜券在握。
“先生，依你之见，本宫何时动手为宜？”太子问询于座下一位面色阴鸷的谋士。
那谋士捻须道：“殿下，方云新丧，北疆看似混乱，实则哀兵可用，赵明轩亦非庸才。此时若胡人贸然进攻，未必能一举而下。不如再等些时日，待赵明轩与军中其他派系将领矛盾激化，我军中内应准备更充分时，里应外合，方可一举成功。
…。。