持我皇子信物，联合北疆众将，上表朝廷，揭露三皇子罪行！同时，紧闭关门，严防胡人！北疆，绝不能乱！”
“殿下！”赵明轩单膝跪地，双手接过令牌，声音哽咽，“末将誓死追随殿下！必保北疆无恙！”
就在这时，书房外传来亲卫低沉的声音：“殿下，府外有一老翁求见，自称姓墨，来自江南，说是……故人。”
墨？江南故人？
方云与赵明轩对视一眼，皆看到对方眼中的惊诧。墨渊？他此时前来，意义非同小可！
“快请！不，我亲自去迎！”方云立刻起身。
府门外，风雪依旧。墨渊静立雪中，纤尘不染。看到方云出来，他眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，微微躬身：“老夫墨渊，见过六殿下。”
“墨老不必多礼，快请进！”方云连忙扶住，执礼甚恭。对于天机阁，他始终抱有敬意，尤其是在江南，对方给予了关键帮助。
回到书房，屏退左右。
墨渊看着方云，开门见山：“殿下送来的信和天机令，总坛已收到。持戒长老命老夫亲自前来，不仅为送消息，更为确认一事，以及……表明天机阁的态度。”
“墨老请讲。”
“第一，秃发乌孤求娶宗室女是假，借朝廷之手调离殿下是真。他已与西边金帐汗国勾结，只待殿下离任，北疆生变，便联手南下。”
“第二，三皇子与方文远，通过宫中内线，与秃发部往来密切。他们承诺秃发乌孤，只要殿下离开北疆，便会设法在途中行刺。届时，北疆由李文弼接管，三皇子则扫清登基最大障碍。”
消息与方云猜测的八九不离十，但由天机阁证实，分量完全不同。
“至于殿下想问的，陛下是否知情……”墨渊缓缓道，“陛下……已知晓部分，尤其是三皇子结党营私、构陷边将之事。但勾结胡人、谋害皇子这等骇人听闻之举，陛下或许尚未尽信，或许……仍在权衡。此次调令，确有试探，亦是对殿下您……最后的考验。”
“考验？”方云眼神微眯。
“考验殿下，是甘于戍边，还是有意帝位？考验殿下，面对如此杀局，是引颈就戮，还是奋起反击？更考验殿下，是否有能力、有魄力，在扫清奸佞的同时，稳住北疆，甚至……匡扶社稷！”墨渊语气凝重，“天家无亲情，陛下要看的，是众多皇子中，谁才是真正能继承大统、守护江山的那一个！”
方云默然良久，深吸一口气：“我明白了。多谢墨老点醒
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