青，嘴唇紧抿，原本保养得宜的面容此刻显得憔悴而阴沉，眼袋深重，手指无意识地反复摩挲着腰间玉佩，显示出内心的极度焦躁。他身旁是城防主将张允，同样面色难看，拳头紧握，不时烦躁地敲击一下桌面。
蒯越和韩嵩则坐在对面，刚刚将北岸之行、刘湛的条件原原本本，不敢有丝毫遗漏地复述完毕。室内陷入了一片死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及几人粗重不一的呼吸声。
“……魏公的条件，便是如此。”蒯越说完，端起桌上早已冰凉的茶水，手却不受控制地微微颤抖，杯盖与杯身发出细碎的碰撞声。
“砰！”张允猛地一拳砸在桌面上，震得茶盏跳起，茶水溅出。他低吼道，声音因为压抑而显得有些嘶哑：“欺人太甚！这哪里是招抚？分明是最后通牒！是逼降！我等手握十万水陆大军，战船千艘，城高池深，粮草充足，岂能被他三言两语就吓得不敢一战，开城纳降？传扬出去，我等着荆州儿郎，还有何颜面立足于世？岂不被天下人耻笑为无胆鼠辈！”他额角青筋暴起，主战之意甚坚。
蔡瑁的脸色更加难看，死死攥着拳头，指节因为用力而发白。他何尝不想奋起一战，保住这经营多年、眼看就要完全掌控在手的权柄？但他更清楚双方那令人绝望的实力差距。刘湛是踩着袁绍这等枭雄尸骨上位的北方雄主，麾下将领如徐晃、张辽等皆是万人敌，士卒百战余生，悍不畏死。而荆州水陆军承平已久，除了应对小股水匪，多年未经大战，军备或许充足，但战意和韧性存疑。更致命的是内部……他不由自主地瞥了一眼内室方向，那里躺着弥留之际、随时可能断气的姐夫刘表，以及那个被自己扶植起来、却懦弱无能、遇事只会瑟瑟发抖的外甥刘琮。一旦开战，城内那些支持刘琦的势力，会不会趁机发难？
“战？如何战？”一个低沉而沙哑的声音响起，打破了张允营造的悲壮氛围。说话的是坐在阴影处的一位将领，他此前已被荀衍秘密联络过，态度明显动摇。“北军骁勇，野战无敌，这是天下皆知的事实。我军优势在于水战与城防。但魏公麾下难道就没有水军吗？文仲业（文聘）已率部进入长江，其麾下多是熟悉水性的淮南、青徐兵！江夏方向……大公子刘琦那边态度暧昧不明，他手中虽兵不多，但名分在此！若他恨我等拥立琮公子，一怒之下，与魏公暗中联手，甚至引魏公水军入港，届时我军腹背受敌，汉水天险顿成虚设，这襄阳……如何能守？”他提出的问题，每一个都像尖针，刺向主战派鼓起的、脆弱的气泡。
“况
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