成了四个派系。
一是循吏派，以李吉甫、裴垍、武元衡为首，主要是一些能办事、会办事的官员，他们的思想观念和处事的方式与李纯契合，深受重用。
二是诤臣派，以李绛、卢坦和大理寺卿陈达封为首，这些人直言敢谏，虽然有些刚直，但是总体还是好的，李纯也愿意用他们。
三是勋旧派，以高郢、郑珣瑜、卢从史、裴均为首，这些人都是前朝遗留的老臣，能力一般，有的甚至还有劣迹，但是由于朝中缺乏人才，而且不愿搞出矛盾，就只能先用着。
四是清流派，以礼部尚书杨于陵、侍郎王涯、翰林学士韦贯之等人为主，这些人能力一般，但是喜欢品头论足、崇尚空谈，李纯对他们不太感冒，也是姑且先用着。
清流派看到循吏派得势，心中非常不满，认为他们虽然有些能力，但是操守不好，做事原则性不强，对皇上投其所好，有时还投机取巧、施展权谋，对李吉甫意见最大。
历朝以来，科举选士都是一个敏感事务，求情请托、徇私舞弊、拉帮结派的情况层出不穷，而且由于主考官的不同，每次科举选士的标准和方向也不同，考官的喜好和偏向决定了选取哪些士子成为进士。
此次科举，恰好是杨于陵作为主考官，王涯和韦贯之参与，他们亲自阅卷，选拔他看好的士子，希望通过科举选士来壮大清流派的声势。
李吉甫作为宰相，也不能免俗，曾向杨于陵推荐自己看好的士子，希望能够录取为进士，没想到杨于陵完全不领情，没有答应。
不仅如此，李吉甫看到杨于陵录取的牛僧孺、李宗闵、皇甫湜等几个进士，在文章里大话连篇、抨击朝政、甚至有人对他人身攻击，非常恼怒。
李吉甫经过了解，杨于陵在录取进士中并非客观公正，其中就有一些人向他请托，被录取成为进士。宰相推荐不行，其他人请托就可以，录取的进士还有攻击自己的，李吉甫更加气愤。
思虑一番后，李吉甫决定向皇帝奏明此次科考的问题，一是杨于陵徇私，一些进士是通过请托得以录取的，二是录取的标准有问题，很多都是空话连篇、只会唱高调的人员，甚至有人进行人身攻击。
李纯收到李吉甫的奏报后，非常重视，责令裴垍进行调查，居然真有李吉甫反应的情况，确实有人向杨于陵请托成功被选为进士，有些士子的言辞激烈，随意评判朝政，不仅批评李吉甫，甚至还批评其他大臣。