民国二十七年（1938年）春至民国二十八年（1939年）夏，谢文渊率领着他的“鄂豫皖边區游击挺进纵队第一支队”，后经整编，番号变更为第五战区敌后游击第十一支队，谢文渊任支队长，授上校衔，如同一条潜入深水的游鱼，活跃在以立煌（金寨）为中心的大别山北麓、鄂豫皖交界区域的敌后战场。这里山峦叠嶂，林深草密，日军虽占领了主要城镇和交通线，但广大的乡村山地，仍是中国抗日力量周旋的舞台。
与正面战场尸山血海的大兵团鏖战不同，敌后游击战是另一种形式的残酷与煎熬。它没有固定的战线，没有充足的后勤，战斗往往发生在意想不到的时间地点，以突袭、伏击、破袭为主，规模不大，却如同附骨之疽，不断消耗着日伪军的力量，牵制其大量兵力。
谢文渊很快适应了这种新的战争形态。他将支队化整为零，以连、排为单位，分散在各处险要的山村、隘口，建立起秘密的交通站和情报网。他本人则带着支队部和直属分队，行踪不定，穿梭于群山之间。
战斗是频繁而艰苦的。一次，他亲自带领精干小队，在叶集至固始的公路旁设伏，成功炸毁日军运输车队卡车三辆，毙伤押运日军十余人，缴获了一批急需的粮食和药品。又一次，他指挥部队，利用夜色掩护，突袭了商城县外的一个伪军据点，全歼守敌一个连，缴获枪支弹药若干，极大地鼓舞了周边群众的抗日信心。
然而，胜利的代价同样巨大。日军为了巩固占领区，频繁发动残酷的“扫荡”。他们采取“分进合击”、“梳篦清剿”的战术，烧毁村庄，屠杀百姓，企图割断游击队与民众的联系。在一次反“扫荡”战斗中，支队副支队长，一位原东北军出身、性格豪爽的老行伍，为掩护主力转移，带领一个排断后，与数十倍于己的日军激战竟日，最终弹尽粮绝，全部壮烈牺牲。
谢文渊在临时掩埋了战友的遗体后，独自一人在山林里坐了整整一夜。他看着怀中花名册上新增的名字，想起南京江边的惨状，一股刻骨的仇恨与沉甸甸的责任感交织在一起。他知道，在这敌后战场，每一份胜利都来之不易，每一个牺牲都重于泰山。
除了与日伪军的战斗，更让谢文渊感到心力交瘁的，是来自内部的摩擦与掣肘。他所在的这支游击部队，名义上隶属第五战区，但实际上补给匮乏，弹药、粮秣时常中断，很多时候需要自筹，甚至不得不向当地乡绅“借粮”，处境艰难。而与此同时，他对活跃在同一区域的新四军游击队，心情却颇为复杂。
他
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