风卷起漫天的尘土，拍打在零的脸上，带着无法形容的刺鼻气味。他离开溪谷地已有三天，沿着老林所说的那条旧公路遗迹向北跋涉。公路早已破碎不堪，裂缝中顽强地钻出扭曲的暗紫色灌木，像大地溃烂的血管。
他的步伐稳定，如同精准的节拍器，每一步都踩在相对稳固的碎砾石上，最大限度地节省体力。目光不断扫视着周围的环境：左侧是连绵的、被侵蚀成怪异形状的岩壁，右侧远处是一片泛着诡异磷光的沼泽，空气中飘来若有若无的甜腥气。他需要保持距离。
根据太阳的位置和远处依稀可辨的、更高大的废墟轮廓，他修正着前进方向。怀里的麸面饼还剩下最后半块，水囊几乎见底。生存资源，告急。
下午，天色愈发阴沉。他进入了一段较为狭窄的峡谷地带，两侧岩壁高耸，公路在这里几乎被坍塌的岩石完全掩埋，只能从旁边踩出一条小路。一种不同于风声的、细微的呜咽和抓挠声，从前方的乱石堆后传来。
零立刻停下，身体微微压低，隐在一块巨大的混凝土块后。他屏住呼吸，听觉放大到极致。
不是风声。是犬类生物发出的声音，带着饥饿与纯粹的捕食欲望。而且，不止一个。
他缓缓探出头。
就在前方几十米处，五六只体型瘦削、皮毛斑秃的变异猎犬正在撕扯一具不知名动物的残骸。它们的眼睛泛着不正常的红光，口水从外露的獠牙间不断滴落，肌肉贲张，充满了野性的力量。它们似乎只依靠最原始的本能行动——寻找活物，撕碎，进食。
“腐爪猎犬”，老林提过，群居，攻击性强，纯粹是环境催生的掠食者。
零的大脑瞬间计算出最优解：隐蔽，等待它们离开。数量五至六，地形不利，正面冲突生存概率低于百分之四十。
他屏息凝神，如同岩石般静止。
然而，一阵突兀的旋风卷起一片金属碎片，叮当作响地滚落到零藏身的混凝土块附近。
一只猎犬猛地抬起头，猩红的眼睛瞬间锁定了零的方向！它发出一声低沉的、充满威胁的咆哮，其他猎犬立刻停止进食，齐刷刷地转过头，猩红的目光如同探照灯般聚焦过来！
被发现了！
零毫不犹豫，转身就跑！脚步声在寂静的峡谷里显得格外清晰。
腐爪猎犬的速度极快，它们四肢着地，如同贴地飞行的阴影，带着腥风迅速拉近距离！零甚至能闻到它们口中喷出的腐臭气息！
他猛地向侧前方一块凸
…。。