大厚重，用巨大的青石垒成，上面布满了刀劈斧凿和烟熏火燎的痕迹，透着一股沉甸甸的煞气。城头旌旗招展，士兵盔明甲亮，眼神锐利，与京中禁军的浮华截然不同。
萧煜的队伍刚到城下，城门便轰然打开，一队将领迎了出来，态度恭敬中带着发自内心的拥戴。
“恭迎世子回城！”
萧煜微微颔首，策马入城。栗晓燕跟在队伍中，好奇地打量着这座陌生的城市。街道宽阔，但行人大多步履匆匆，商铺贩卖的也多是皮货、药材、铁器等实用物资，少见京中的绫罗绸缎、古玩字画。整个城市都弥漫着一种紧张而有序的氛围。
萧煜将栗晓燕和惠儿安置在城中一处僻静、但守卫森严的宅院里。这宅院比京畿的庄园要简朴许多，但更加坚固安全。
“这里是军镇，不比京师，条件简陋，委屈栗先生了。”萧煜说道，称呼依旧客气，但语气中多了几分属于主人的随意，“你先在此安心住下，需要什么，跟管家说。军中事务繁杂，我需先去处理，晚些时候再与你详谈。”
栗晓燕知道，到了人家的地盘，自己这个“客卿”需要重新定位。她点头应下：“世子请便。”
萧煜匆匆离去。栗晓燕站在院中，看着北方高远湛蓝的天空，深深吸了一口带着沙土和冰雪气息的冷冽空气。
终于，暂时安全了。
但她也清楚，这不过是换了一个战场。北疆并非世外桃源，这里有这里的规则，有这里的明争暗斗。宇文擎的威胁并未消失，而如何在这里立足，如何利用萧煜的势力发展自己，如何将手中的筹码转化为真正的力量，是摆在她面前的新课题。
她回到房中，脱下那身沉重的皮甲，换上一身简便的棉袍。惠儿终于可以放松下来，却开始发起了低烧，显然是路途劳顿加上水土不服。
栗晓燕一边照顾惠儿，一边整理着思绪。北疆，苦寒之地，资源匮乏，但也有其优势：相对独立，民风彪悍，与外界交流频繁。她的商业计划，或许可以在这里找到更适合的土壤。黄花蒿药，在这里将是硬通货。而边境贸易，更是大有可为。
傍晚时分，萧煜来了，还带着一名头发花白、但眼神矍铄的老军医。
“这位是孙医官，军中的老人了。”萧煜介绍道，“你给的药方，他看过了，惊为天人。有些细节，他想当面请教。”
老军医上前，对着栗晓燕郑重一揖，语气激动：“栗先生大才！此药若能量产，实乃我北疆将士之福！老朽有几个疑难……
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