幽冥没有出现过。一次都没有。但顾苒能感觉到他的存在。训练大纲里那些刁钻到极致、却又恰好能挖掘出她潜能的项目设置；每次她濒临极限时，教官那句冰冷的“休息五分钟，然后继续”（这已是最大的“仁慈”）；还有那次她因伪装失误差点被“击毙”，当晚她的加密终端就收到了一份匿名的、关于该地区地质结构与植被光谱特征的详细分析报告……这些细节，都让她觉得，他就在某个她看不见的地方，冷冷地注视着这一切。
这是一种无声的鞭策，也是一种残酷的认可。
此刻，顾苒屏住呼吸，听着远处传来的、越来越近的脚步声和探测器发出的微弱嗡鸣。追猎者来了！而且不止一个！
她的心跳如擂鼓，冷汗浸湿了内衬。她的大脑飞速运转，回忆着地形图和各种反追踪技巧。硬拼是死路一条，必须智取！
她小心翼翼地抓起一把沙土，缓缓从岩石侧面向下洒落，制造自然风化的假象，同时将身体紧紧贴附在岩石背阴面的一个浅坑里，利用阴影和作训服的伪装色，最大限度地降低自身热信号和轮廓。
脚步声在附近徘徊，探测器嗡嗡作响。顾苒甚至能听到对方粗重的呼吸声。她闭上眼，将所有的恐惧压下去，全部注意力集中在控制自己的心跳和呼吸上，仿佛与岩石融为一体。
几秒钟后，脚步声渐渐远去。
顾苒没有立刻动弹，又等了两分钟，确认安全后，才如同壁虎般悄无声息地滑出浅坑，利用地形起伏，快速向目标方向移动。她的动作比一个月前敏捷了数倍，带着一种被逼出来的、近乎本能的警惕和高效。
一小时后，顾苒拖着几乎散架的身体，终于抵达了目标坐标——一处废弃的矿洞入口。她按照指令，找到了隐藏在碎石下的信号信标，按下了激活按钮。
几乎在同时，矿洞深处亮起昏暗的灯光。一个穿着黑色作战服、面无表情的教官站在那里，正是这次考核的主考官之一，代号“山猫”。
“预备役7号，报告情况。”山猫的声音冰冷，不带任何感情。
顾苒强撑着站直身体，敬了一个还算标准的军礼，声音沙哑却清晰：“报告教官！预备役7号，顾苒，已完成潜行躲避任务，成功抵达目标点，激活信标！途中遭遇追猎者三次，成功规避！无暴露！完毕！”
山猫上下打量了她一番，目光在她被岩石刮破的袖口和满是尘土的脸上停留了一瞬，微微颔首：“用时59分47秒，评价：良好。进去吧，医疗兵在里面。”
…。。