“你知道黑水城？”
陈青云镜片后的眼睛猛地睁大，脸上第一次露出了明显的惊愕之色。他身体微微前倾，原本沉稳的声音里带上了一丝不易察觉的急促。
我被他剧烈的反应惊得心头一跳，知道自己失言了。但话已出口，如同泼出去的水，无法收回。我看着他惊疑不定的眼神，知道自己不能再完全装傻。
“听……听家里老人模糊提过一嘴，”我硬着头皮，顺着刚才的谎言往下编，声音因为紧张而有些发涩，“说这东西……可能和那个地方有关。但具体是啥关系，他们也没说清楚。”
陈青云紧紧盯着我，那双透过镜片的眼睛锐利得像要剖开我的内心。他没有立刻说话，房间里只剩下窗外隐约传来的城市噪音和我们两人之间凝重的呼吸声。
过了足足有半分钟，他才缓缓靠回椅背，但目光依旧没有从我脸上移开。他拿起床头柜上的青铜盒子，手指摩挲着上面冰冷的纹路和斑驳的绿锈。
“祖传的？”他重复着这个词，语气里带着一种深沉的意味，仿佛在掂量着这个词背后的重量，“能传下这东西的家庭……不简单啊。”
我心里咯噔一下，不敢接话。
他没有继续追问我的“家世”，而是将话题重新拉回到木牍和黑水城上，语气变得异常严肃：“年轻人，不管你从哪里来，也不管你这东西到底怎么来的。既然你找到了我，既然你提到了‘黑水城’这三个字……有些话，我不得不告诉你。”
他顿了顿，仿佛在组织语言，又像是在回忆某些极其不愿触碰的东西。
“黑水城，在学术界，在民间，甚至在一些……不为人知的圈子里，它都有很多名字。‘沙海中的幽灵城’、‘西夏最后的秘窟’……但流传最广，也最让人忌讳的，是‘诅咒之地’。”
诅咒之地……老柴也说过类似的话，说那地方“邪性”、“连通幽冥”。听到从陈青云这样一位看起来严谨的学者口中说出这个词，我后背的寒意更重了。
“那不是寻常意义上的古城遗址。”陈青云的声音低沉下来，带着一种历史的厚重感，“它的历史扑朔迷离，据说与西夏王朝最核心、最隐秘的祭祀和某种……我们现代人难以理解的仪轨有关。元灭西夏之后，关于它的记载就变得支离破碎，且充满了各种光怪陆离的传说。”
他拿起那枚木牍，指尖轻轻点着上面那些扭曲的符号：“你带来的这东西，上面的文字和符号，极其古老和特殊。它确实是一种‘祷文’，或者说
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