“老夫叶兑，字良仲……”叶兑亦拱手道。
汤和闻听“叶兑”之名，脸上顿现惊喜之色：“原来是叶良仲叶先生！久仰大名！郭大帅常与颍州刘、杜二位大帅书信往来，深知叶先生身在元廷，心向汉室，足智多谋，仁义无双，多次襄助义军，是我义军真正的朋友！郭大帅仰慕已久，常思一见，想不到今日在此得遇，郭元帅若知，必定欣喜万分！”
“汤千户过奖，老夫愧不敢当。”叶兑谦逊道。
随即，胡大海、柳莺儿等人也一一通名。
汤和仔细听着，目光在众人脸上逡巡。胡大海威猛雄壮，柳莺儿英气逼人，陈慕之虽风尘仆仆，但谈吐清晰，眼神明澈，方才指挥若定，身边能人辈出，更有叶兑同行，其身份背景自不待言。
汤和朗声笑道，热情相邀：“哈哈，好！叶先生、陈兄弟，还有各位英雄！如今这濠州城外，彻里不花那杀才的骑兵四处横行，专干那杀良冒功的禽兽勾当，危险得紧！诸位既然有缘来到此地，便是我汤和的客人！若不嫌弃，便由汤某引路，护送诸位入城歇息，待我禀明郭元帅，为诸位引见，如何？”
这正是陈慕之等人求之不得之事。众人连忙道谢。汤和遂吩咐手下义军迅速打扫战场，收缴兵甲马匹，押着几名面如死灰的俘虏，合兵一处，向着濠州城方向行去。
有汤和这支熟悉地形的本地义军引路，行程顿时顺畅安全了许多。汤和为人豪爽健谈，一路上与胡大海颇为投缘，两人一个是大开大合的军中悍将，一个是直来直去的市井豪杰，聊起痛杀元兵的话题，更是唾沫横飞，恨不得立刻再找一股鞑子骑兵大战三百回合。柳莺儿乖巧地跟在陈慕之身边，偶尔好奇地打量这支与元军风格迥异的队伍。
陈慕之一边走，一边默默观察汤和。这位未来的大明侯爷此刻正值盛年，精力充沛，言谈举止间透着底层拼搏上来的务实与干练，对郭子兴极为敬重。陈慕之心念微动，暗忖：此时，那位未来的洪武大帝，恐怕已经投军，正因作战勇猛而渐露头角，得到郭子兴的赏识了吧？只是不知其眼下是何种职位，与汤和关系如何。
他原本想向汤和打听一下朱重八的情况，话到嘴边又咽了回去。此刻自己身份未明，他与“朱重八”亦毫无交集，贸然打听，徒惹猜疑。
沿途所见，愈发触目惊心。大片良田彻底荒芜，杂草丛生，废弃的村落只剩下断壁残垣，焦黑的痕迹随处可见，空气中似乎还残留着淡淡的血腥与焦糊气味。
幸有汤和引路，避开元
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