请李先生留在军中，参赞机要，总管钱粮簿书、刑名律令及安抚新附之地等一应内政事务。有此大才辅佐，元璋兄日后征战四方，方可无后顾之忧。”
朱元璋眼中精光一闪，缓缓点头：“贤弟所言，深合我意。如今我军地盘渐广，正需此类人才。”他心中对陈慕之的识人之能再次高看一眼，同时，招揽李善长的决心也更加坚定。
次日，李善长被朱元璋正式聘为幕僚，参赞军务。
陈慕之的小队伍也在此与主力告别，绕道南行，前往和州。
朱元璋一身铠甲，骑在战马上，于道旁与陈慕之作别。他用力拍了拍陈慕之的肩膀，语气真诚中带着几分复杂的感慨：“慕之贤弟，滁州之战，本盼你我能再度并肩。不想你另有要务……也罢，联络天师府，确是深谋远虑。愿你此行一路顺风，早去早回！待你归来时，想必我已在滁州城中，备下庆功酒，为你接风！”
陈慕之拱手笑道：“元璋兄雄才大略，滁州必克！慕之先行预祝兄长大捷！待我从龙虎山归来，定当痛饮三杯！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。只是那笑容背后，彼此都心知肚明，经此一别，两人并肩作战、亲密无间的时光，恐怕一去不复返了。
通往和州的道路明显崎岖荒凉了许多。越往南走，战乱的痕迹越发明显。废弃的村落，荒芜的田地，偶尔可见路旁倒毙的饿殍，空气中弥漫着萧条与死亡的气息。
元军与各路义军、乃至土匪山贼的势力范围犬牙交错，往往走不到半天就能遇到盘查的哨卡，或者看到远处山林中疑似匪盗窥探的身影。幸亏有方怀舟的“专业”路引文书，加上柳莺儿提前遣人探路，规避大队元兵，一行人虽有惊，却也无险。
这日午后，行至一片密林边缘，众人正打算寻个隐蔽处歇脚，忽听得林深处传来兵刃交击之声、呼喝怒骂之声，由远及近，竟朝着他们这个方向而来！
“戒备！”柳莺儿低声喝道。亲兵们瞬间散开，各自寻找掩体，弓箭上弦，刀剑出鞘。
柳莺儿如同灵猫般悄无声息地攀上一棵大树，朝声音来处望去。
只见林间空地上，二三十名衣衫杂乱、手持各式兵刃的汉子，正在围攻一人！被围在中间的是一条魁梧异常的大汉，身高近乎九尺，虎背熊腰，满面虬髯，双目怒睁如铜铃，手持一杆镔铁点钢枪，舞动起来虎虎生风，竟将周身护得水泼不进。地上已经躺了四五个袭击者，**不止。
围攻者中，一个头目模样的瘦高个躲在人群
…。。