土耳其把的黎波里和昔兰尼加割让给意大利。
为准备战争，欧洲列强疯狂扩军。1911年起，德国每年通过新军事法案增军事预算。到1913年拥有由新式装备武装起现役部队76万。英国军队（包括印度军队在内）增加41万。法国1913年通过军事法案，将两年兵役制改三年，役龄从21岁到45岁改为从20岁到48岁，军队增加到77万。沙皇俄国在大战前拥有兵力130万。列强积极扩大海军，英德海军竞赛最剧烈。
1912年英德两国举行裁军谈判，英国坚持两国海军比2：1，德国则要求16：10，谈判破裂，双方疯狂增军费。到大战前夕，德奥军事预算达140亿，协约国军事预算47亿。两大集团各自召开军事会议讨论和制订作战计划，图先发制人。德国参谋总长曾说：“我们准备好了，战争越快越好“
各国资产阶级宣传机构大肆散布沙文主义情绪。资产阶级御用学者为战争辩护，宣传战争可解决人口过剩，挽救工商业危机，能对人类起优生作用。德国骑兵将领柏第公然叫嚣：“战争是万事之父……战争是生物规律，首先规律，文明不可缺乏的因素“
巴尔干半岛位于欧洲南部，濒临地中海，长期受土耳其人统治。19世纪随奥斯曼帝国衰落，巴尔干地区一些国家相继独立。由于这主要居住着南斯拉夫人，与俄罗斯人同宗，且俄国是打击、削弱土耳其主要力量，巴尔干半岛各国与俄国联系。20世纪初奥匈帝国加紧染指巴尔干，阻止波斯尼亚和黑塞哥维那同塞尔维亚合并，波黑当时是土耳其统治下两行省。
1908年奥匈趁土耳其发生革命宣传吞并波、黑激起塞尔维亚人民愤怒。塞尔维亚和门的内哥罗开始部署武装，俄国准备支持塞尔维亚对奥匈作战。奥匈也向边境集结军队，战争一触即发。这时德国出面支持奥匈。3月奥匈帝国向俄国最后通牒，要求承认奥匈吞并波、黑事实，否则将对塞尔维亚开战。俄国在日俄战争失败后力量削弱，也没得英法支持，暂时让步。奥匈在德国支持下吞并波黑。
20世纪，摆脱土耳其人统治的塞尔维亚在巴尔干地区日趋强大，已成为南斯拉夫人反对外国统治、争取民族统一的核心。两次巴尔干战争推动奥匈统治下波斯尼亚和黑塞哥维那的南斯拉夫人民族运动，他们要求和塞尔维亚合并建大塞尔维亚。以塞尔维亚为中心的南斯拉夫民族统一运动的发展，使哈布斯堡王朝统治者不安。奥匈进行以摧毁塞尔维亚为目标的战争准备，主持制定侵略塞尔维亚战争计划的是斐
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