伐燕，大破燕军于荥阳。
次年苻坚命王猛率杨安、张蚝、邓羌领兵万人伐前燕。出征时，苻坚亲送嘱其从壶关出潞川破敌，承诺率军接应。王猛答：“蒙陛下信任，统军伐燕，必不劳圣驾亲征，当克敌致胜“
杨安攻克晋阳擒慕容庄，王猛破壶关俘慕容越，所到之处燕军皆降。前燕来增援的慕容评因王猛使郭庆夜袭慕容评军营焚其粮草，慕容见火势惧，催战。王猛趁评卖水失民心，破釜沉舟大败之，斩敌万余。围邺城时苻坚率军亲征，破城俘慕容，灭前燕。
前秦休整后，苻坚以张天锡犯河西为由伐前凉。前凉军民齐心抗敌。苻坚遣梁熙、王统自清石津渡河击败梁粲。张天锡派掌据、马建驻守洪池，亲率中军守金昌城。苟苌命姚苌为前锋击溃掌据，马建投降，掌据战死。张天锡再遣赵充哲迎战大败，遂降。姚苌至姑臧，张天锡出降，前凉亡。
苻坚命苻洛率幽州兵北征代国什翼犍，遣俱难、邓羌分兵夹击。什翼犍兵败逃亡，其子缚父降秦。代国乃鲜北所建，苻坚平定当地后设衙署治理，减免赋税，令百姓营生，并将什翼犍带入太学习礼。
前秦统一北方后苻坚渐奢，裴元略谏其节俭重农，苻坚欣然纳谏。
前秦强盛时各国来朝，苻坚欲伐东晋，仅朱彤支持，权翼等群臣反对“无道才兴兵伐。如今晋室衰微，但没听他们有啥丧德，君臣和睦，上下一心，谢安、桓冲是人才。内外和睦不可图”太子左卫率石越以长江天险、晋主无失为由反对伐晋，苻坚坚持出兵，称投鞭可断江流。群臣争议，苻坚独留苻融商议。苻融泣谏，言晋主贤明、士卒疲敝，担忧鲜北等异族趁机叛乱，并提及王猛遗言。苻坚拒纳谏，
苻坚派苻融、张蚝、慕容垂等率前锋万骑南征，亲率大军从长安出发，旗鼓连绵千里。前秦初期连战告捷：苻融破寿春俘徐元喜、王先；慕容垂克郧城斩王太丘。东晋遣谢石、谢玄等率万军隔水对峙。
苻坚登高见晋军严整，望八公山草木皆疑为伏兵，惊曰：“此劲敌何言兵少“，平生首次露怯。
苻坚派朱序劝降谢石，朱序反将秦军情报透露晋军，建议趁其未集结速战。张蚝列阵淝水阻晋军渡河。谢玄遣使请苻融稍退以便渡河决战，苻融中计后撤。秦军撤退时朱序诈呼“秦军败矣“，全军溃散，苻融阵亡。晋军追击至青冈，秦军尸横遍野。苻坚中箭单骑逃至淮北，愧对张氏称：“未纳忠言致此，无颜见天下“忽闻鹤唳疑为追兵。
战后前秦衰微，慕容垂、姚苌相继反叛。苻
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