大石劝天祚帝西撤被拒，率两百铁骑北逃。渡黑水河后获白达达部赠马、骆驼及羊，抵可敦城后召集七州长官与十八部首领，说服众首领获万精兵，设官府制兵器。
次年二月大石按契丹礼祭祀后西征。至西州回鹘时致信毕勒哥：“两国素来交好，今借道西征大食，勿疑“”
毕勒哥接大石至官邸宴请。临行时毕勒哥献质称臣，赠战马六百、骆驼百、羊三千，并护送大石出境。大石沿途征伐，灭敌国、抚降部，行军万里收数国，获牲畜财物无算，军力士气大增。
后大石攻西哈剌汗国，其宗主塞尔柱突厥遣十万军来援。大石言：
“敌众乏谋，猛攻可破其首尾，必胜！”遂遣六院司萧斡里剌、耶律松山领2500精兵攻敌右军；萧剌阿不、耶律术薛率2500精兵击左翼；大石亲率主力直取中军。三路合击大败敌军。西进乌兹别克斯坦后百官拥大石称帝，号天祐帝，建西辽，改元延庆。三年后东返建都，改元康国，遣萧斡里剌率七万骑东征未果。大石叹“天不助辽“。康国十年大石卒，谥德宗。
耶律休哥出身军事世家，祖父为隋国王，父任南院军事长官。少时参与平定乌古室韦叛乱，应历末年随萧幹出征。
乾亨元年宋军趁攻灭北汉之势北伐燕云，击溃耶律奚底所率辽军，包围南京。辽景宗命休哥率五院军驰援。高梁河之战中，休哥与耶律斜轸分击宋军两翼，大破敌军并追杀三十里，休哥身负三创。
次日宋太宗乘驴车南逃，休哥带伤乘轻车追击至涿州未果。冬辽军伐宋复仇，休哥随韩匡嗣于满城作战。宋军诈降时，休哥识破其计谏严备，韩匡嗣未纳。战事开启后休哥登高观阵，宋军冲锋，韩匡嗣部署失当致辽军溃败。休哥收整残部阻击宋军后撤。辽景宗命休哥统辖南军并任北院大王。
次年辽景宗亲征围雄县，宋援军至城外。守将张师出城欲夹击，休哥率骑破之。辽景宗命休哥渡易水大败宋军，追至莫州，宋军伤亡惨重。休哥俘获宋将，获辽景宗赏赐御马金盂，授于越。景宗逝后，萧太后命其总领南面军务，整边防、兴农桑。统和四年宋军北伐，休哥以游击战术牵制，夜袭孤军，昼布疑兵。
宋将分兵攻占涿州、固安时，辽援未至，休哥率轻骑昼夜袭扰，以精兵虚张声势牵制宋军。迫使宋军转入防御。休哥设伏断粮道。
曹彬部因断粮撤退，休哥率骑昼夜袭扰。辽大军抵达后宋军冒雨溃逃，休哥追击至易州，趁宋军造饭时突袭，致其自相践踏，死伤过半，沙河为之断
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