也足以让杨习和姚天福面色沉重，扼腕叹息。
“沈德兄弟……是条顶天立地的好汉子！热血忠诚！”杨习重重一拳捶在身旁的矮几上，震得茶盏乱响，他虎目泛红，声音低沉如同受伤的野兽，“可惜！可恨！竟死得如此憋屈！”
姚天福亦是长长叹息一声，面露悲戚：“唉……乱世如炉，生灵涂炭。沈都头为国为民，力战不屈，最终却……奸佞当道，忠良蒙冤，实乃国之殇，民之痛。”他看向林沧，目光中充满了真诚与关切，“小兄弟，你如今有这等超凡身手，不知今后……有何打算？若暂无去处，不如就留在姚某商号？姚某虽不敢说大富大贵，但也必当奉为上宾，绝不亏待！”
林沧沉吟片刻，与身旁一直沉默不语的江涵月交换了一个眼神，才缓缓开口道：“多谢姚先生厚爱。只是……我们此行正是要前往襄阳。之后……或许需要寻找去往南疆的商队，借道前往大理一带。”
“南疆？大理？”姚天福闻言，脸色顿时变得极为严肃，身体都不由自主地坐直了些，“小兄弟，你可知如今大理那边是何等光景？基本已被蒙古铁蹄实际控制，虽名义上尚有段氏王族，但局势错综复杂，各方势力盘踞交错，不仅有蒙古驻军，还有吐蕃、蒲甘等外部势力窥伺，本地土司、部落亦争斗不休。其危险混乱程度，比之这襄阳前线，只怕是有过之而无不及啊！你们……你们去那里做什么？莫非有极其紧要之事？”他的语气中充满了不解与担忧。
林沧目光微垂，避开了姚天福探究的视线，含糊道：“确是有些不得不处理的私事，关乎……身家性命，必须去一趟。”他无法明言是为了寻找掌控体内幽冥蛊魄之法，那太过惊世骇俗。
姚天福见他神色坚决，眼神中带着不容动摇的决绝，知他必有难言之隐，也不便再深究追问，只是沉吟片刻，抚须道：“既然小兄弟决心已定，心意如铁，老夫也不便再多劝阻。到了襄阳，老夫或可帮你多方打听打听。姚某常年行走于临安、襄阳、鄂州这一线，在商界还算积累了些许人脉，或许能寻到一些熟悉西南崎岖路况、背景相对干净、且敢于冒险穿越战区的商队。只是……此事急不得，需谨慎打探，细细甄别，以免所托非人，反受其害。”
林沧闻言，心中顿时一喜，连忙拱手，诚恳道：“如此，便有劳姚先生费心了！林沧感激不尽！”
当夜，商船顺利抵达郢州码头。此处已是抗蒙前线后方的的重要水陆枢纽，商贾云集，但也龙蛇混杂。接下来前往襄阳，需转走陆路，虽路程不算遥远，
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