过着朝不保夕日子的底层流浪修士。这些人如同秃鹫，游荡在文明的废墟之上，各自划着模糊而危险的活动范围。
林墨的目标，首先是观察和筛选。
他远远看到过一个独眼的老修士，在瘴气区边缘小心采集某种毒蕈，动作老辣，对地形极其熟悉，但气息阴鸷，腰间挂着的几个皮袋鼓鼓囊囊，不知装着什么活物。这种人，可能是用毒或驱使毒虫的好手，但心性难测，过于危险。
他也曾在一次黄昏时，瞥见两个衣衫褴褛的年轻修士，为了争夺一株生长在断墙缝隙里的半灵草而拼命，最终一人重伤逃遁，另一人也只是惨胜，踉跄着消失在废墟中。这种朝不保夕、为了微末资源就能生死相搏的底层散修，或许容易利用，但能力有限，且意志薄弱，极易在压力下反水或崩溃。
他还注意到，偶尔会有气息明显强于一般流浪修士、穿着也相对整齐些的人，从废墟某个方向匆匆而来，又匆匆而去，方向隐约指向内城某个区域。这些人身上带着淡淡的血腥味或药味，神色警惕，彼此间似乎有某种默契，尽量避免接触。他们可能属于某个小型的、见不得光的交易团伙或情报贩子网络。
林墨像一个耐心的猎人，记录着这些零碎的观察。他在寻找一个平衡点：对方需要有一定的能力或独特价值（比如情报、销赃渠道、特殊技艺），但又不能强到足以轻易吞掉他和龙血草；对方需要有明显的需求或弱点（比如急需资源、身负重伤、被仇家追杀），这样才有合作或利用的可能；对方的活动范围和行为模式，最好能与他计划的某些环节（如接近码头、打探消息）产生交集。
几天后，一个相对“合适”的目标，隐约浮出水面。
那是一个中年模样的女修，常出现在瘴气区与一片相对干燥的“乱石坟场”交界地带。她似乎在那里有一个简陋的临时营地，用几块破烂的帆布和折断的长矛搭成。女修面容沧桑，左脸颊有一道陈年旧疤，气息在炼气中期上下波动不稳，似乎受过不轻的道基之伤。她很少离开营地太远，大部分时间都在用一口破锅熬煮着什么，药味刺鼻。林墨观察到，她偶尔会拿出一些零碎的、似乎是符箓或法器残片的东西反复擦拭、拼凑，眼神专注，手指稳定，似乎对炼器或符文有一定了解。有一次，她甚至成功将两片残破的玉符暂时粘合，激发出一层微弱的光罩，虽然转瞬即逝，却让林墨眼神微凝。
更重要的是，林墨在更远距离的观察中，发现这女修曾与一个匆匆路过的、疑似属于某个地下交易网络的修士有过短暂
…。。