祭灶日与花嬷嬷那场看似偶然的闲谈，如同投入深潭的石子，激起的涟漪在看似平静的宫墙之内悄然扩散。沈青梧在西暖阁中静候，如同蛰伏于蛛网中央的猎手，敏锐地感知着空气中每一丝不易察觉的颤动。
接下来的两日，慈宁宫表面依旧宁静如常。太后每日礼佛、处理些简紧要宫务，偶尔召见几位老宗亲王妃说话，神情平和，仿佛佛堂井中那骇人邪物从未出现。崔嬷嬷依旧按时送来汤药点心，言语举止并无异样。但沈青梧从她偶尔掠过自己时，那愈发深沉难测的目光中，嗅到了一丝山雨欲来的紧绷。
果然，腊月二十五清晨，崔嬷嬷再次到来，带来的却非药膳，而是一套崭新的、料子寻常但裁剪合体的淡青色宫装，并几样素银首饰。
“沈姑娘，”崔嬷嬷语气如常，“今日天气尚可，太后娘娘念您在屋里闷久了，特许您稍作装扮，随老奴去园中暖阁一趟。娘娘请了隆安寺的普惠大师入宫讲经说法，娘娘说，姑娘若有心，可去旁听片刻，静静心也是好的。”
隆安寺普惠大师？那是京中有名的高僧，常被召入宫中为太后、太妃们讲经。太后特意安排她去听经？是单纯的“静心”，还是别有深意？
沈青梧心念电转，面上却只露出恰到好处的感激与些许畏缩：“多谢太后娘娘恩典。只是……青梧身份尴尬，恐冲撞了大师法驾，也扰了太后娘娘清静。”
“姑娘多虑了。”崔嬷嬷帮她整理着衣襟，动作轻柔，声音却压低了几分，“今日听经的，除了太后娘娘，只有几位常年礼佛、不问世事的老太妃。普惠大师佛法精深，最是慈悲。况且……”她顿了顿，抬眼看向沈青梧，目光意味深长，“大师出家前，俗家姓陆，与已故的悯贵人……乃是远房表亲。对当年悯贵人之事，一直心存悲悯。”
悯贵人的表亲！沈青梧心中豁然开朗。太后这是要将线索，直接递到与旧案有切身关联、且身份超然之人面前！借由这位高僧之口，或许能将某些“疑问”，以佛家因果、悲悯众生的名义，更“自然”地传播出去，甚至……直达天听？
“原来如此。”沈青梧垂下眼帘，顺从地让宫女替她换上那套淡青宫装，挽起简单的发髻，簪上素银簪钗。镜中人洗去铅华，素净清冷，眉宇间残留着病弱之态，却别有一种楚楚风致，与昔日明艳逼人的沈皇后判若两人，倒更符合她如今“沈氏孤女、劫后余生”的身份。
收拾停当，沈青梧跟着崔嬷嬷，再次走向后园。这次去的不是东南角暖阁，而是位于后园正中的“
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