定乾坤；皇帝在观望，态度暧昧难明；而北狄的狼烟，更是悬在所有人头顶的利剑。
她摊开掌心，那里空空如也，却又仿佛握着千钧重担。孙嬷嬷埋藏的婴孩旧物，钱太监的下落，炼丹道士的残页，吴嬷嬷的香药网络，边军可能的内鬼……线索越来越多，却也更显散乱。她需要一条线，将这些散落的珠子串起来，形成一条足以勒死敌人的绞索。
那条线，或许就是“朱砂”。从炼丹到邪像，从巫蛊到可能残害皇嗣，朱砂似乎是贯穿刘家诸多阴私勾当的一个共同元素。而朱砂的源头、特殊的用法、经手之人……顺着这条线查下去，或许能揭开更多秘密。
她再次取过纸笔，将今夜所得线索仔细补入先前那张关系图中。当笔尖在“朱砂”二字上重重圈定时，窗外忽地传来一声极轻微的、仿佛夜鸟扑棱的异响。
沈青梧动作一顿，凝神细听。那声响却再未出现，只有寒风掠过屋檐的呜咽。
是错觉？还是……有人窥探？
她不动声色地将纸张收起藏好，吹熄了手边的灯烛，只留远处一盏小灯，然后躺回榻上，合目假寐。耳朵却竖着，捕捉着黑暗中任何一丝不寻常的动静。
时间一点点流逝，外间传来宫女换岗时极轻的脚步声与低语，一切如常。仿佛那声异响，真的只是风雪夜的错觉。
但沈青梧知道，在这座看似固若金汤的慈宁宫内，暗处的眼睛，或许从未离开。
网已收紧，丝线乍现。而真正的猎手与猎物，都在等待着最终收网的时刻。
她需要更快的动作，在敌人彻底反扑，或更可怕的阴谋启动之前，找到那致命一击的证据。
夜色深沉，雪光映窗，一片惨白。
山雨，已迫在眉睫。而她手中的刀，必须更快、更准、更狠。