离开炎京的第三天晌午，秦绝已身处莽莽群山之中。
他选的这条路，是猎户和采药人踩出的羊肠小道，蜿蜒崎岖，有些地方需攀着藤蔓或踩着湿滑的石头才能通过。四周是遮天蔽日的古木，枝叶虬结，阳光只能从缝隙里漏下些斑驳的光点。空气里弥漫着泥土腐叶的潮气，还有各种草木混合的、略带辛辣的气味。远处不时传来几声悠长或凄厉的兽吼鸟鸣，更添几分原始的蛮荒感。
秦绝身上那件青灰劲装已沾了不少泥点和草汁，裤腿被荆棘刮开几道口子。斗篷收在背后的包袱里，里面除了几件换洗衣物，就是苏沐雨给的丹药、符箓和那枚储物戒。他脚下穿的是双厚底的鹿皮靴，走山路还算跟脚。
三天下来，他刻意控制着速度，没有全力赶路，一来是身体还需适应，二来也是想看看，身后那几只“尾巴”的成色。
离开树林当晚，他就察觉了追兵。三个人，气息收敛得不错，但跟踪手法透着股行伍里的刻板味道，应该是军中或某些世家训练出来的死士探子一类，修为都在开脉九重左右，配合也算默契，但少了点江湖上的油滑和机变。
第一天，他们只是远远缀着，大概在确认秦绝是不是真的独自一人。秦绝装作不知，该赶路赶路，该休息休息，偶尔还停下来采几株路边不值钱的草药，完全是一副修为平平、经验不多的散修模样。
第二天，见他始终孤身一人，且行进速度不快，那三人胆子似乎大了些，跟得近了些。有两次，秦绝故意选了两条岔路中更险的那条，他们都毫不犹豫地跟了上来，显然目标明确，就是冲他来的。
“耐心倒是不错。”秦绝心里冷笑。他没急着动手，一来想看看幕后是谁，二来也想借这几人，磨一磨自己刚恢复些的身手，顺便看看体内那脆弱的平衡，能否承受小规模的战斗。
第三天下午，穿过一片幽暗的榉木林，前方出现一道狭窄的山涧。涧水不深，清澈见底，底下铺满了被冲刷得圆润的鹅卵石。这是必经之路，左右都是陡峭湿滑的岩壁，不好绕。
秦绝在涧边蹲下，掬水洗了把脸，冰凉的山水激得他精神一振。他装作歇脚，从怀里摸出块硬邦邦的粗面饼，慢慢啃着，耳朵却捕捉着身后林中的细微动静。
来了。
轻微的、几乎与风声融为一体的衣袂拂动声，从三个方向，呈品字形包抄而来。很小心，落脚很轻，但在秦绝如今虽然虚弱、本质却依旧强大的神念感知下，无所遁形。
他慢条斯理地吃完最后一
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