离开龙门镇时，天刚蒙蒙亮。
小镇还在沉睡，只有零星几个早起的伙计在洒扫铺面。空气里飘荡着炊烟和露水的混合气味。秦绝换了一身更不起眼的灰布短褂，头戴斗笠，脸上用草药汁抹了抹，弄出点蜡黄的病气，背上个旧包袱，混在一伙往山里运山货的脚夫队里，晃晃悠悠出了镇。
这打扮，是昨儿晚上在“老刘客栈”后厨，花了两钱银子跟个老厨子学的。那老厨子早年也在山里混过，说这龙门镇外，盯着生面孔的贼眼多，想不惹事，就得像水底的石头，不冒尖，不晃眼。
脚夫队走的慢，天擦黑才到野狼谷口。队伍停下，准备在谷外一处背风的平地过夜。领头的把式吆喝着卸货、生火、煮饭。秦绝谢过，说自己要去前面探个亲戚，多塞了把式十个铜子，便独自一人，拐进了进山的小道。
野狼谷，是通往老鸦岭、毒龙涧的必经之路，谷深林密，常有狼群出没，故而得名。但真正的凶险，远不止几头野狼。
天色彻底黑透，山风在谷里打着旋儿，呜呜咽咽，像鬼哭。秦绝没点火把，只靠着一双在黑暗里待久了的眼睛，和远比常人敏锐的神念，在嶙峋乱石和茂密灌木间穿行。脚下不时踢到兽骨，白森森的，在月光下反着光。空气里有股子淡淡的腥臊气和腐叶味儿。
走了约莫一个时辰，前方出现一片黑黢黢的林子，树木长得歪七扭八，枝叶纠结，透着一股子邪性。这就是龙门镇人谈之色变的“鬼哭林”。据说夜里进这林子，能听见女人和小孩的哭声，勾魂夺魄，进去了就出不来。
秦绝在林边站定，神念如水银泻地，悄然铺开。林子深处，确实有股阴冷的能量波动，不像是活物，倒像是某种残留的怨念或天然形成的阴煞之地。对凡人甚至低阶修士，确有惑乱心神之效。但对他而言，这点阴煞，连挠痒痒都算不上。
他抬脚迈入林中。
哭声果然来了。起初是隐隐约约，像是风吹过树梢的呜咽，渐渐清晰，变成女人凄凄切切的抽泣，夹杂着孩童尖利的哭喊，从四面八方涌来，直往脑子里钻。眼前也开始出现扭曲的幻影，有吊死的女人吐着长舌，有无头的孩童跑来跑去，有浑身是血的尸体伸手抓来……
秦绝脚步不停，眼神清明。这等层次的幻术，在他强横的神魂面前，如同儿戏。他甚至能分辨出，那哭声源头，来自几处地脉阴气郁结的节点。他懒得理会，径直穿行。
约莫一炷香后，眼前豁然开朗，已出了鬼哭林。身后那恼人的哭声戛然而止。
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