从冰冷、孤寂、充满无言对峙的观景阳台，重新踏入那片温暖、喧嚣、浮华流金的名利场中心，罗梓感觉自己像是从一个短暂的、不真实的梦境，被猛地拽回了现实。不，或许阳台上的独处才是某种扭曲的“现实”，而眼前这片衣香鬓影、觥筹交错的景象，才是那个巨大、精致、却虚幻得令人窒息的“梦境”。
宴会厅里的声浪并未因他们短暂的离开而有丝毫减弱，反而似乎随着拍卖环节的结束、自由交流时间的延长，以及酒精作用的持续发酵，变得更加高涨和恣意。音乐从舒缓的爵士换成了节奏感更强、更富动感的当代室内乐，灯光似乎也调暗了一些，在巨大的水晶吊灯下营造出更加私密、也更容易滋生暧昧与密谈的斑驳光影。人们三三两两聚集成更小、更紧密的圈子，交谈声更低，笑声更放得开，空气中弥漫的雪茄烟雾也更加浓郁。
韩晓的步伐没有丝毫迟疑，仿佛刚才在阳台上的那几分钟，只是她去补了个妆，或者处理了一封无关紧要的邮件。她径直朝着宴会厅另一侧，一个相对僻静、但显然聚集了今晚真正重量级人物的区域走去。那里有几组更加宽大舒适的真皮沙发，摆放的位置也更有私密性，旁边甚至有一个小型的、只供应顶级雪茄和单一麦芽威士忌的独立吧台。罗梓看到顾老、陈永坤，以及几位之前在资料照片上见过的、在各自领域举足轻重的人物，正散坐在那里，低声交谈着。
显然，那是属于“核心圈”的领地。韩晓要带他去那里。这意味着，接下来的“社交”，将不再是之前那种相对泛泛的、可以靠标准话术和得体礼仪应付的寒暄，而是更加深入、更加直接、也更能决定利益的、真正的“高层对话”。罗梓的心，再次因为预感到的压力而微微揪紧。但同时，一种近乎麻木的疲惫，也让他对即将到来的、可能更加艰难的考验，产生了一种奇异的、类似于“债多不愁”的漠然。
然而，就在他们即将走近那片区域边缘，罗梓甚至能隐约听到顾老沉稳的笑声和陈永坤那富有标志性的、圆滑的语调时，韩晓的脚步，却几不可察地，微微顿了一下。
她的目光，似乎被旁边另一条通道的动静吸引了。那条通道通往宴会厅侧翼的休息区和小型会客室，此刻，有两位穿着侍者制服、但气质举止明显不同于普通服务生的年轻男性，正神情略显匆忙地从那边快步走出，低声交流了几句，然后分头走向了不同的方向，其中一人似乎还对着衣领下的微型对讲机说了句什么。
韩晓的眉头，几不可察地蹙了一下。虽然只是一闪而逝，
…。。