召你。姑母让你小心应对，陛下心情……极为复杂。” 杜铭低声道。
来了！李瑾深吸一口气，整理衣冠。他知道，决定性的时刻到了。是福是祸，是青云直上还是万丈深渊，皆在接下来的对答之中。
夜色中，马车再次驶向皇城。两仪殿偏殿，灯火通明。李治独自坐在御案后，手中正拿着李瑾那份条陈，脸色在灯光下明暗不定。刘神威侍立在下首，对李瑾微微点头，眼神中带着鼓励。
“臣李瑾，叩见陛下。” 李瑾大礼参拜。
“平身。” 李治的声音听不出喜怒，他将条陈轻轻放在案上，目光如炬，看向李瑾，“李瑾，你这‘牛痘’之说，从何而来？可是你杜撰，以惑朕听？”
压力如山！李瑾稳住心神，恭声答道：“回陛下，此说确系臣自海外杂记中看来，夹杂于诸多荒诞不经的传闻之中。臣本不敢当真，然见其描述‘以牛之小疾，防人之大疫’，机理似与医家‘以毒攻毒’、‘疫后获免’之理暗合。及至太子殿下染恙，臣忧惧之余，遍思群书，忽忆及此则，虽觉荒远，然或有一线之机。臣不敢隐瞒，故冒死录呈，供陛下与太医诸公参详。是杜撰，抑或实有其事，臣实不知，唯乞陛下圣断。”
他再次强调来源的“荒诞”和自身的“无知”，将判断权交给皇帝。
李治盯着他，缓缓道：“刘神威对朕言，此说虽奇，然于医理并非完全无稽。且你条陈中建议，先暗访验证，再小范围试种，步步为营，倒非鲁莽之辈。朕问你，若依你之言，寻得患牛痘之牛户，其家人果真未染人痘，你有多大把握，那试种之宫人，只会生小恙，而不会……反受其害，乃至酿成另一场疫情？”
这个问题尖锐至极，直指核心风险。李瑾心念电转，绝不能打包票。“陛下，臣不敢言有把握。此术闻自海外，真假未辨，细节不全。臣之愚见，仅为提供一种或可验证之思路。是否施行，如何施行，施行到何地步，皆需陛下乾纲独断，并交由太医署诸位国手精心设计、严密监控。若陛下决意验证，则每一步都需如临深渊，如履薄冰。人选需自愿且明风险，过程需隔绝观察，记录需详尽无遗。成，或可造福苍生；败，则需立即中止，严控后果。此非儿戏，臣万万不敢妄言把握。”
他坦诚风险，强调皇帝决策和太医署执行的重要性，将自己定位为“信息提供者”和“建议者”，而非“执行者”或“担保人”。
李治默然良久，手指无意识地敲击着御案。殿内安静得能听到灯花爆开的细微声响。终于
…。。