宫有任何牵扯，尤其要避嫌！”
郑侍郎、周御史等“联席审议”的成员，在议事时看李瑾的眼神，也多了几分意味深长。周御史更是直接“提醒”：“李督行，清者自清，然众口铄金。督行深受皇恩，掌实务重权，于私德小节，更当如临如履，以免授人口实，辜负圣望。”
而一些原本就嫉妒李瑾骤贵、或对其“实学”理念不满的官员，则如获至宝，开始在各种场合“忧国忧民”地议论：“外臣结交宫禁，乃祸乱之始。李瑾年轻，骤登高位，恐把持不定，为美色所惑，做出不智之事。”“纵然此刻无私，然瓜田李下，也当避嫌。如今流言汹汹，李少监是否该暂避锋芒，以示清白？”
压力，如同无形的蛛网，从四面八方笼罩而来，缠绕着李瑾，也隔绝着兰心苑中的武媚娘。
武媚娘的处境，比李瑾更为凶险。她本就如履薄冰，如今这“私通外臣”的流言，简直是将她置于炭火之上炙烤。兰心苑几乎成了被遗忘甚至被刻意孤立的孤岛。送来的饭食时常冰凉，份例中的银霜炭彻底断了，连照明用的蜡烛也短斤缺两。秋月、冬雪出去，动辄被其他宫的宫人指指点点，甚至公然奚落“你们主子好本事，勾着前朝的贵人呢”。哑巴内侍也时常被人故意撞倒，或偷走扫帚等杂物。
更可怕的是来自皇帝的沉默。自从流言渐起，皇帝再未问及过兰心苑，也未对武媚娘抄送的那卷《金刚经》有任何回应。仿佛那处院落，那个人，从未存在过。这种沉默，比直接的斥责更让人心寒，也预示着更大的风暴可能正在酝酿。
武媚娘依旧每日在佛前诵经，神色平静，只是眼下的青黑泄露了她的疲惫与压力。她知道，这流言是萧淑妃的毒计，目的就是要一举将她与李瑾同时打落尘埃，甚至置于死地。她也知道，王皇后的退缩与猜疑，皇帝的沉默，都意味着她失去了所有可能的屏障。如今，她能依靠的，似乎只有自己，还有……那个同样身处漩涡中心的盟友。
但她不能主动联系李瑾，那等于坐实流言。她甚至不能有任何异常的举动，所有的眼睛都盯着她。她只能等，在孤寂与恐惧中，等待李瑾的应对，也等待或许渺茫的转机。
夜深人静，她独坐灯下（蜡烛昏暗），手指无意识地抚摸着腕上一串普通的檀木佛珠——这是李瑾当年通过郭老夫人送入感业寺的诸多“布施”中，最不起眼的一件，却因木质普通、毫无标记，被她一直戴着。冰凉的木珠触及肌肤，带来一丝微弱的慰藉，却也勾起了更深的忧虑。
李瑾，你会
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