四月末，暮春将尽，夏意初萌。然而笼罩在长安城上空、尤其是皇城大内的政治空气，却并未随着季节更替而变得和暖，反而在皇帝勒令礼部、宗正寺、中书门下“于一月内拟定考察与册立中宫之标准与程序”的旨意下达后，变得更加凝滞、压抑，仿佛暴风雨前令人窒息的沉闷。各方势力都在紧锣密鼓地行动，明里暗里的较量和博弈，在朝堂的每一个角落、每一次会面、每一封书信中无声而激烈地进行着。
长孙无忌府邸的书房，连日来烛火常明至深夜。这位历经两朝、辅佐太宗开创“贞观之治”、又受托孤重任扶持今上的顾命首辅，眉宇间的沟壑比以往任何时候都要深邃。他面前摊开着礼部、吏部、户部乃至宫中递来的各种密报、名录、以及门生故旧的意见陈条。废王皇后是既定事实，他无力也无心挽回，但“立新后”之事，却触动了这位关陇集团领袖、同时也是传统礼法秩序最坚定维护者的核心利益与政治信念。
他反对立武媚娘，反对的并非仅仅是武媚娘这个人，而是这件事背后所代表的、可能彻底改变现有权力格局的危险倾向。一个出身并不显赫（武士彟已故，武氏并非顶级门阀）、曾为先帝才人、与皇帝有“私情”之嫌、且明显与“实学”新贵李瑾暗通款曲的女人，若登上后位，意味着什么？意味着皇权可能进一步摆脱关陇集团和传统朝臣的制约，意味着“实学”、“格物”那些“奇技淫巧”可能获得更正统的地位，意味着后宫与某些新兴政治力量的勾结可能成为常态，更意味着太子李忠（非武媚娘所出）的地位将岌岌可危！这完全背离了太宗皇帝“与士大夫共治天下”、维持朝局平衡稳定的遗训！
更让长孙无忌忧心的是皇帝李治的态度。这位他亲眼看着长大的外甥，性情看似温和，骨子里却有着不亚于其父的刚愎与执拗，尤其是在试图摆脱“顾命大臣”阴影、彰显自己权威方面。从重用李瑾推行“实学”，到雷厉风行处置王皇后“厌胜”案，再到如今急切地想要“立新后”，每一步都显示出皇帝扩张皇权、培植自己班底的强烈意愿。而武媚娘，很可能就是皇帝选中的、在内廷协助他实现这一目标的关键人物。
绝不能让此事成功！长孙无忌下定了决心。他必须利用自己无与伦比的威望和朝中盘根错节的关系网，在“标准”与“程序”的制定中，设置重重障碍，将武媚娘排除在合格人选之外，至少，要极大地延缓甚至阻止其上位。
他首先联络了褚遂良、韩瑗、来济等铁杆盟友，统一了思想。接着，他又暗中示意与关陇集团关系
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