贞观二十四年的暮春，随着立政殿“厌胜”邪祟案的惊悚揭露与雷霆处置，如同在看似平静实则暗流汹涌的长安政坛，投下了一颗足以引发地动山摇的巨石。王皇后（如今已是庶人王氏）被打入冷宫，其乳母及数名核心从犯被杖毙，数十名宫人、内侍遭牵连下狱，太医署奉命对后宫进行了一轮彻底的清查，又搜出些许不洁之物，牵连数位品阶不高的妃嫔、宫人，一时间，后宫人人自危，噤若寒蝉。朝野上下，无论与前朝后宫有无关联，都被这突如其来的宫廷巨变震撼得瞠目结舌，议论纷纷。
然而，这“厌胜”案的尘埃尚未落定，一个更加敏感、更加牵动天下人心的议题，便已随着王氏的倒台与冷宫的阴森大门“哐当”关闭，无可避免地、赤裸裸地摆在了大唐帝国的统治中枢面前——中宫虚位，国母当立。
“厌胜”案发后第七日，大朝。太极殿内的气氛，比往日更加肃穆凝重，甚至透着一股山雨欲来前的压抑。丹墀之下，文武百官肃立，但许多人的目光，都在不经意间，扫过御阶之上那空置的皇后凤座，又迅速垂下，心中念头百转。皇帝李治高踞御座，面色沉静，看不出喜怒，只是那双深邃的眼眸中，隐约可见一丝疲惫与深藏的决断之意。
朝议按部就班地进行，所奏之事却似乎都蒙上了一层心照不宣的阴影。户部奏报今春漕运，兵部议及吐蕃使者将至，工部请示洛水堤防加固……然诸臣奏对之时，言辞皆较往日更加谨慎，目光偶尔掠过端坐于文官班列靠前位置的李瑾（新加秘书少监，站位前移），又或扫过脸色铁青、闭目养神的萧瑀，以及眉头深锁、面沉似水的长孙无忌、褚遂良等元老重臣。
就在朝议接近尾声，侍立的内侍即将高唱“退朝”之时，一个清朗而沉稳的声音，打破了殿中那令人窒息的沉寂。
“陛下，臣有本奏。”
众人循声望去，出列者，乃新任中书舍人、兼弘文馆学士的许敬宗。许敬宗年近五旬，出身江南士族，文采斐然，然仕途早年因依附废太子李承乾而受挫，后依附李治，渐得重用。此人善于察言观色，文笔犀利，常为皇帝起草重要诏书，是皇帝近臣之一。此刻由他出列，许多人心中都是一凛。
“许卿何事？” 李治语气平淡。
许敬宗手持玉笏，躬身朗声道：“陛下，国不可一日无君，宫不可一日无主。 皇后，承天理物，母仪天下，佐助君王，风化兆民，乃乾坤正位，社稷重器。今中宫位缺，虚悬已久，非所以上承天心，下安民望也。且储君年幼，需嫡母教导
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