贞观二十五年的夏秋之交，长安城在溽热与骤雨的交替中，迎来了对“建言十二事”前两条政策——“劝农桑薄赋徭”与“广言路杜谗言”——为期近半年推行的首次阶段性检验。朝野的目光，从最初的质疑、观望、争论，逐渐转向了实际发生的变化与数字。那些从二十个试点州县陆续传回的奏报，从四方汇集到司农寺、户部、御史台乃至两仪殿御案上的各类文书，以及悄然在市井坊间、官员私邸中流传的见闻与议论，都开始勾勒出“新政”实施后的第一幅真实图景。
进入七月，各地夏粮陆续入库。朝廷派往试点州县的巡察御史、司农寺专使的密奏，与地方州县的正式考课奏报，如同百川归海，汇聚于长安。七月十五，中元节后的大朝，便成了检验成果、论功行赏（或罚）的关键场合。太极殿内，文武百官肃立，但许多人的脸上都带着难以掩饰的期待、紧张，或好奇。连一向沉静的长孙无忌、褚遂良等人，眉宇间也多了几分凝重。皇帝李治高坐御座，手中把玩着一份奏报，神色间看不出喜怒，但目光扫过殿中时，隐约带着一丝审视与期待。
朝议开始不久，皇帝便示意司农卿出列，汇报试点地区夏粮收成与“劝农桑”政策施行情况。
司农卿手持笏板，声音洪亮，显然有备而来：“陛下，臣奉旨，汇总关内、河南、河东、河北四道二十个试点州县夏粮收成及新式农具推广情形。截至六月底，二十州夏粮 总 产， 较 去 年 同 期 平 均 增 加 一 成 有 余， 其 中 推 广 新 式 农 具 较 为 彻 底 的 华 州、 同 州、 怀 州、 卫 州 等 八 州， 增 产 更 是 达 到 一 成 半 至 两 成！ 而 同 期 此 二 十 州 因 水 旱 虫 灾 导 致 的 减 产 面 积， 较 往 年 亦 有 所 下 降， 据 地 方 奏 报， 新 式 钢 犁 翻 地 更 深， 筒 车 灌 溉 及 时， 对 抗 旱 能 力 确 有 提 升。”
增产一到两成！在农业时代，这是一个相当可观的数字！殿中顿时响起一片低低的惊叹和议论声。许多官员，尤其是出身农桑大族的，自然明白这个数字意味着什么——更多的粮食，更稳定的收成，更少的饥荒风险。
“然，” 司农卿话锋一转，“亦非全然顺遂。其中幽州、易州等地，因去岁冬雪不足，今春又逢小旱，虽推广新器，然水源匮乏，增产不甚明显。另有沧州、德州二地，上报增产数据与巡察御史暗访所获，差距较大，已着有
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