掠过一丝不易察觉的茫然。 而 在 他 身 侧， 同 样 设 有 一 座， 天 后 武 媚 娘 凤 冠 翟 衣， 面 容 沉 静 而 威 严， 目 光 如 同 实 质 般 扫 过 殿 下 每 一 个 人。 御座之下，三省六部的主要官员、翰林学士、以及奉诏前来观礼的勋贵重臣， 包 括 李 瑾 在 内， 分 列 两 班。 今 日 的 殿 试， 不 仅 是 对 贡 士 们 的 考 核， 更 是 对 这 场 科 举 改 革 成 效 的 一 次 公 开 检 阅。**
“宣，新科贡士觐见——”内侍尖细悠长的声音，在空旷的大殿中回荡。
数十名贡士鱼贯而入，按着事先演练好的礼仪，在指定的蒲团上跪倒，行三跪九叩大礼。 山 呼 万 岁 千 岁 的 声 音， 因 为 紧 张 和 激 动， 略 显 参 差。
“平身。” 开口的是天后，声音清越平和，却带着不容置疑的穿透力。“尔等寒窗苦读，历经层层考选，方能立于这含元殿上，实属不易。今日殿试，陛下与本宫亲临策问，只望尔等能畅所欲言，尽展所学，勿负朝廷求贤若渴之心，勿负平生报国之志。”
简单的开场白后，真正的考验开始。 与 往 年 殿 试 多 问 经 义 典 故、 诗 赋 文 采 不 同， 今 年 的 策 问 题 目， 早 已 通 过 内 侍， 悬 挂 于 殿 前 的 木 牌 之 上。 一共三道，每一道都紧扣时政，务求实用。
第一道：问钱谷。 “自先帝行租庸调法，国用初足。然今府库虽盈，州县时有告匮；漕运虽通，关辅偶见粮荒。盐铁之利，日增月益，而百姓或有怨言。其故安在？当何以均节赋税，调剂有无，使上不亏国，下不扰民，公私俱利？”
第二道：问边备。 “吐蕃桀骜，屡扰西陲；突厥虽衰，余孽未靖。募兵之费日增，府兵之制渐弛。当何以整饬边防，既足兵食，又纾民力？屯田、和籴、茶马诸法，利弊若何？火器新出，于战守之宜，当如何善用？”
第三道：问选才。 “守令为亲民之官，贤否系生民休戚。今有司铨选，或拘资格，或徇请托。何以澄汰庸劣，简拔贤能，使郡县得人，教化可行？又，新科取士，增额改制，所取之才，当如何量能授职，以收实效？”
三道策问， 直 指 当 时 大 唐 帝 国 面 临 的 核 心 难 题： 财 政 税 收 的 平 衡 与 改 革、 边 防 军
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