那 些 关 于 漕 运、 边 防、 刑 律、 农 事 的 “ 杂 书”， 价 格 悄 然 上 涨， 变 得 抢 手； 夜 深 人 静 时， 那 些 狭 小 窗 户 里 透 出 的 灯 火， 比 往 年 此 时， 亮 得 更 久， 也 更 多。**
这股热流，并未止步于长安。它沿着驿道，顺着漕河，翻山越岭，涌向帝国的四面八方。
洛阳，南市附近的“清韵书斋”。 掌柜惊讶地发现，近日来购买《九章算术》、《水部式》、《营缮令》乃至前朝《齐民要术》等书籍的年轻人明显多了起来， 他 们 多 是 青 衫 襕 袍 的 读 书 人 打 扮， 面 容 或 黝 黑 或 清 瘦， 言 谈 间 总 不 离 “ 今 科 新 制”、 “ 糊 名 誊 录”、 “ 时 务 策” 等 字 眼。 一个来自汴州的年轻士子，甚至掏空钱袋，买下了一套价格不菲的《贞观政要》和手抄的《西域图记》，口中念念有词：“……光会诗赋不行了，得懂这些，得懂这些……”
扬州，运河码头旁的茶棚。 几个脚夫打扮、却手脚干净的年轻人，围着一个识字的账房先生，听他读一份从长安传来的、字迹潦草的“榜文摘要”抄件。当听到“糊名誊录，至公无私”、“寒门隽才，多登甲第”时，几个年轻人眼中爆发出惊人的光彩。其中一人猛地灌下一大碗粗茶，抹了抹嘴，对同伴道：“二狗，俺不扛包了！俺回去就找里正作保，去县学报名！俺阿爷说过，俺曾祖那辈也是读书人，说不定……说不定俺家坟头也冒这股青烟了！”
蜀中，成都府锦江畔的一所简陋乡塾。 头发花白的老塾师，颤抖着双手，向面前十几个年纪不一、衣着寒酸的学生，宣读着一封来自长安同窗的信。信中详细描述了今科放榜的种种，尤其是那几个寒门子弟鲤鱼跃龙门的细节。 读 完 信， 老 塾 师 已 是 老 泪 纵 横， 他 用 枯 瘦 的 手 指 拍 打 着 案 上 的 《 礼 记 》， 声 音 嘶 哑 却 无 比 激 动： “ 看 到 了 吗？ 看 到 了 吗？ 朝 廷 开 了 眼 了！ 开 了 眼 了！ 不 再 是 他 们 几 家 几 姓 的 玩 物 了！ 你 们 … … 你 们 都 有 机 会 了！ 好 生 读 书！ 不 光 读 圣 贤 书， 田 里 的 事， 河 里 的 事， 衙 门 里 的 事， 都 要 留 心！ 留 心 啊！” 塾中的少年们，挺直了原本因贫困和渺茫
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