前途而有些佝偻的脊背， 眼 中 的 火 光， 比 桌 上 那 盏 昏 黄 的 油 灯， 亮 了 百 倍、 千 倍。**
更偏远的岭南，桂州的一座竹楼里。 收到兄长陈仲举高中进士、授官洛阳县尉的家信和随信寄来的几本长安新出的时务策范文汇编， 年 仅 十 六 岁 的 陈 季 方 哭 了 整 整 一 夜。 他家境比兄长当年更贫寒，父母早逝，全靠兄长在州学做杂役、抄书供养他读书。他曾无数次想过放弃，觉得读书无望。 但 这 封 信， 这 几 本 书， 像 一 道 劈 开 沉 沉 夜 幕 的 闪 电。 他擦干眼泪， 将 那 几 本 翻 得 卷 边 的 旧 经 书 和 崭 新 的 范 文 汇 编 郑 重 摆 在 一 起， 对 着 北 方 长 安 的 方 向， 重 重 磕 了 三 个 头。 从那天起， 他 读 书 更 加 疯 狂， 白 天 帮 邻 里 抄 写 文 书 换 取 微 薄 的 米 粮， 夜 晚 则 就 着 星 月 与 萤 火 虫 的 微 光， 啃 读 那 些 充 满 陌 生 概 念 的 时 务 策， 用 树 枝 在 沙 地 上 演 算 着 复 杂 的 算 题。 兄长的成功， 不 是 终 点， 而 是 一 盏 指 路 的 灯 塔， 告 诉 他 和 无 数 像 他 一 样 的 人： 那 条 路， 真 的 存 在， 而 且， 有 人 走 通 了。
这股奋发苦读的风潮，甚至吹到了边疆军镇。 在 河 西 节 度 使 治 下 的 某 个 戍 堡， 一 个 年 轻 的 烽 子（ 戍 卒）， 在 听 到 长 安 来 的 校 尉 醉 后 谈 起 今 科 有 边 军 子 弟 因 熟 悉 边 情、 通 晓 军 务 而 在 策 问 中 脱 颖 而 出 的 传 闻 后， 默 默 地 在 巡 逻 的 间 隙， 用 炭 笔 在 捡 来 的 废 纸 上， 开 始 记 录 边 塞 的 地 形、 水 源、 部 落 分 布 以 及 自 己 对 改 善 戍 守 的 点 滴 想 法。 烽火台摇曳的火光，映亮了他年轻而坚毅的面庞， 也 映 亮 了 纸 上 那 些 歪 歪 扭 扭、 却 充 满 生 命 力 的 字 迹。
当然，并非所有人都欢欣鼓舞。 在那些朱门高第、清幽书院深处，惊愕、愤怒、鄙夷、恐慌的情绪在交织蔓延。
“糊名？誊录？简直荒谬！圣人取士，当观其行
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