胸口一阵憋闷，忍不住咳嗽了几声。
王德真连忙起身，小心地为皇帝抚背顺气，又递上温水。李治喘息稍定，挥挥手，示意他继续。
“另外，”王德真声音压得更低，几乎如同耳语，“外间有些……议论。”
“什么议论？”李治的咳嗽止住了，目光陡然变得锐利。
“多是些无知小民、坊间闲汉的胡言乱语，”王德真谨慎地选择着词汇，“说什么……如今朝廷是‘二圣临朝’，又说……皇后殿下英明果决，胜过……胜过许多须眉。还说梁国公李瑾坐镇枢密，与皇后殿下内外相得，乃是朝廷之福……诸如此类。”
“二圣临朝？”李治咀嚼着这四个字，脸色在昏暗的光线下显得更加苍白。他知道，这未必全是“无知小民”的议论。朝野上下，只怕持此看法的，大有人在。媚娘处理政务，井井有条，甚至比他健康时，显得更加高效、果断。李瑾掌军，稳如泰山。他这个皇帝，除了在这长生殿内听着心腹的汇报，还能做什么？他就像一尊被供在神龛里的泥塑木偶，空有天子之名，却连这寝殿的门都难以迈出。
一股混杂着不甘、愤怒、羞辱和深深无力的情绪，如同毒藤般缠绕上他的心。他猛地攥紧了被褥下的手，手背青筋凸起，指节因用力而发白。
王德真感受到皇帝身上骤然散发出的凛冽气息，吓得噤声，伏地不敢动。
良久，那令人窒息的气息慢慢散去，取而代之的是一种更深的疲惫和苍凉。李治松开手，无力地瘫在锦褥中，声音沙哑：“还有吗？”
“……还有，是关于太子的。”王德真硬着头皮，将声音压到最低，“有传言说，太子仁厚，颇肖陛下当年。只是……只是近来，东宫属官中，似有人……私下议论皇后殿下对太子督责过严，太子常怀忧惧。也有人……将太子与皇后殿下对某些政务的不同见解，加以……比较。” 他没敢说“褒太子而抑皇后”，但意思已然明了。
李治闭上眼睛，良久，才从牙缝里挤出一句：“蠢货……这些人，是想害了弘儿吗？” 他太清楚了，媚娘最忌讳什么。东宫那些人，看似维护太子，实则是在太子和皇后之间钉下楔子，是将太子架在火上烤！弘儿那孩子，性子仁弱，如何经得起这般挑拨离间？一旦媚娘察觉……李治不敢想下去。
“陛下息怒，保重龙体。”王德真连连叩首，“都是些捕风捉影的闲话，当不得真。皇后殿下对太子殿下，要求是严了些，那也是望子成龙，用心良苦。”
“用心良苦
…。。