祖庭之一）的宗师尹文操，以及上清派、正一派的代表人物。道教阵容相对精干，因司马承祯的受封而士气大振，意图在此次论衡中，进一步彰显道家（教）作为本土正统思想的优越性，并展示其“理性”、“内省”的新面貌，争取更多士大夫和朝廷的认可。
高台之上，主座虚悬。稍高的御阶之上，设龙凤宝座，天皇李治与天后武则天并坐。太子李弘、相王李瑾、政事堂诸相、诸王公等列坐两侧。李瑾作为此次论衡大会的主要策划者之一，端坐于御阶下首，目光平静地扫过全场。他知道，今日之会，表面是“论衡”，实则是“定调”。
二、 议题如刀，唇枪舌剑
内侍省高品宦官高声宣布论衡开始，并宣读规则：由天后亲自拟定三道核心议题，三教各派代表依次阐述本教观点，并可相互辩难。最终，将由御前选定之“主评”（以儒家重臣为主，辅以朝廷重臣）进行评议，但“最后圣裁，归于天听”。
武则天凤目微启，缓缓开口，声音清越而充满威严，回荡在广场上空：“今日之会，非为争一时之短长，乃为辩万世之大道。朕有三问，诸卿可畅所欲言。其一， 治平天下，何者为本？ 其二， 教化人心，孰为其要？ 其三， 三教并立，何以共辅王化？”
这三个问题，看似中正平和，实则暗藏机锋，直指儒释道的核心差异与当下政治需求。尤其第三问，更是点明了此次论衡的最终目的——寻找三教如何共同服务于“王化”（即皇权统治）的契合点。
首先登场的是儒家代表，孔志约。他整冠肃容，声音洪亮：“陛下，天后。臣闻： ‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’ 治平天下之本，在于 修身齐家治国平天下 之次第，在于 仁政德治，礼乐刑赏。 我儒门， 祖述尧舜，宪章文武， 倡 仁义礼智信， 定 君臣父子夫妇之伦， 明 华夷之辨， 正 纲常名教。 此乃 治国之常经， 立邦之大本。 至于教化人心， 当以 诗书礼乐 陶冶性情， 以 孝悌忠信 砥砺德行， 使民 知礼义， 明廉耻， 各安其分， 各尽其责。 此乃 教化之要。 三教并立， 儒为 根基， 释道为 辅翼。 陛下 以儒立国， 以孝治天下， 此乃 不变之宗。 释道之教， 可 化愚顽于 未见， 慰心灵于 困苦， 然 礼乐刑政， 人伦日用， 终需 儒术 为之纲纪。 故 三教共辅王化， 当以 儒为 主体， 释道 补其不足， 同归 于 陛下 之 仁政教化。” 孔志约的论述，稳扎稳打，强
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