可嘉，然法愈繁，民愈扰；利愈急，怨愈深。殿下主张以仁德化之，以宽简治之，乃正道。纵然一时不为所理解，然史笔如铁，公道自在人心。殿下今日之坚持，或为来日天下之福。”
这番话，带着儒家士大夫典型的道德自信与历史情怀，让李弘心中稍安。是的，或许自己不被理解，或许会暂时失意，但坚持正道，问心无愧。时间会证明一切。
然而，他心底深处，另一个微弱的声音却在质疑：如果……如果母后和九叔看到的危机，是真的呢？如果“缓进”、“仁政”真的无法遏制那汹涌的暗流呢？ 这个念头只是一闪而过，立刻被他强行压下。不，不会的。只要君王有德，任用贤良，宽以待民，天下没有解决不了的问题。前朝隋炀帝的教训，不就是因为急功近利，耗尽民力吗？
他甩甩头，将这些纷乱的思绪抛开，对老臣道：“多谢师傅开解。孤意已决，纵前路艰难，亦当守道不移。只是……日后朝议，还望师傅与诸位先生，多加匡正。”
“老臣等自当竭尽全力，辅佐殿下。” 老臣躬身。
李弘点点头，望向紫微宫的方向。那里灯火辉煌，是帝国权力的心脏，也是他母亲所在的地方。隔阂已生，坚冰已结。他不知道这裂痕能否弥合，也不知道未来会走向何方。他只知道，自己选择了一条艰难的路，一条与至亲之人背道而驰的路。夜色渐浓，将东宫与紫微宫一同淹没在黑暗之中，只有零星的灯火，在彼此隔绝的宫殿里，孤独地亮着。
母子亲情，在冰冷而坚硬的国家路线分歧面前，显得如此脆弱，如此微不足道。一道无形却深邃的鸿沟，已在则天皇后与太子李弘之间，悄然裂开，并且，似乎正变得越来越宽，越来越难以跨越。 而卧病在床的皇帝李治，对此，又将如何自处？帝国的未来，在这日益淡漠的亲情与日益尖锐的冲突中，又将飘向何方？