齐书籍的“活字印刷”，那能“化泥石为坚壁”的“水泥”，那能拉动如山重物的“铁路”模型，那套严谨有效的“防疫”图谱……无不冲击着他们的认知。许多使者私下交谈时，脸上都带着难以掩饰的震惊与凝重。他们原以为带来的是本国最引以为傲的珍奇，足以在天朝面前挣得脸面，却没想到，大唐展示出的，不仅仅是历史的厚重与艺术的华美，更是一种蓬勃的、指向未来的、难以理解的“新力量”。
“奇珍聚一堂，果然名不虚传！” 一位身着紫袍的朝廷重臣，在随从簇拥下漫步于“万国廊”，看着两侧如织的人流和琳琅满目的展品，抚须慨叹，“老夫活了六十余载，今日方知，天下之大，无奇不有！我大唐物华天宝，固是盛世，然这四方万国，亦各有瑰宝，不可小觑啊。”
“是啊，大人。” 旁边一位较为年轻的官员接口，目光却瞟向“格物新技馆”方向，低声道，“不过，下官看那些外邦使节，对咱们的‘水泥’、‘印刷机’、‘铁路模型’，似乎更为关注，甚至……有些畏惧？”
“他们当然要畏惧。” 另一位官员冷笑道，带着自豪，“奇珍异宝，不过玩物。而这等格物新技，乃是实实在在的强国富民、甚至……开疆拓土之力！天后与相王殿下举办此会，岂止是炫富怀远？更是要让他们亲眼看看，何为真正的天朝气象！”
人群中，一个肤色黝黑、穿着简朴麻衣、但眼睛异常明亮的少年，紧紧跟随着一个拂菻商人代表团，竖起耳朵，努力听着译语人那磕磕绊绊的翻译，目光在拂菻的几何手稿和大唐的印刷书籍之间来回逡巡，手中一块炭笔和粗糙的纸片上，飞快地记录着什么。他是来自岭南的寒门子弟，因缘际会得以进入这万国园，此刻只觉得眼花缭乱，心潮澎湃，一个前所未有的广阔世界，在他眼前轰然打开。
夕阳西下，万国园内各处提前安装好的、玻璃罩着的“石脂水灯”（煤油灯）次第亮起，将巨大的展馆、宽阔的廊道映照得如同白昼。夜市开始了，各处临时搭建的食肆、茶摊、货郎担子前，人头攒动，各种语言、各种口音的讨价还价声、欢笑声、惊叹声，混合着食物的香气、香料的异味、灯油燃烧的微呛，构成了一幅光怪陆离、生机勃勃的盛世奇观。
而在“万国廊”的尽头，一座尚未完全开放、守卫森严的三层主馆——“文明之光”馆的最高层露台上，李瑾凭栏而立，俯瞰着脚下这片灯火辉煌、万邦云集的奇异土地。晚风拂动他的袍袖，他脸上没有太多兴奋，只有一种深沉的平静，和一丝不易察觉的锐利
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