和艰难得多。
就在朝廷高层为如何应对“新闻纸”而筹谋时，民间的办报热潮却方兴未艾。 资本的嗅觉是灵敏的，民众的好奇心是旺盛的，而印刷机（哪怕是简易的）的滚筒，一旦转动起来，就难以轻易停下。更多形式各异、内容五花八门的“小报”如雨后春笋般冒出。有的专注商情，有的锐评时政（在边缘试探），有的专写奇案艳情，还有的尝试刊登连载小说、文人唱和的诗词。
茶馆里，关于“小报”上某条消息真伪的争论，越来越成为常见的风景。不同小报之间，为了销量，也开始出现相互攻讦、争夺“独家消息”的现象。一种模糊的“报人”身份开始出现，虽然还远未形成职业，但已有以此为生、甚至小有名气者。
信息在加速，舆论在发酵，一个更加喧哗、更加难以一手掌控的“公共言论空间”，正在大唐帝国的心脏和繁华都市，以前所未有的形态，躁动地、粗糙地、生机勃勃地孕育着。它对王朝的影响，此刻或许还只是水面上的涟漪，但潜藏在水下的暗流，已然开始涌动。