天授三年（公元692年），暮春。当京畿、河南等地的清丈在血腥、对抗、妥协与缓慢推进中艰难进行，并开始初步呈现出那些触目惊心的数据时，另一场在规模和深度上毫不逊色，甚至更为根本的风暴，已在帝国的权力中枢酝酿成型。这便是“摊丁入亩”及其背后更为惊世骇俗的“士绅一体纳粮、一体当差”的税制改革方案。如果说“丈量天下田”是试图摸清被层层掩盖的家底，那么“摊丁入亩”就是要按照这个新摸清的家底，重新分配帝国最为沉重的赋役负担。这不再是与隐匿的土地作战，而是直接向依附于土地之上的、延续了数百年的特权开刀。
紫宸殿的夏日朝会，气氛比殿外渐起的暑气更为灼人。空气中弥漫着一种山雨欲来的凝重与压抑。龙椅上的武则天神色平静，但那双凤目中闪烁的光芒，让所有熟悉她的大臣都明白，女皇陛下已下定了某种非同寻常的决心。太子李瑾立于御阶之侧，身形挺拔，面容比一年前清减了许多，眼底带着血丝，那是长期应对清丈事务中无数明枪暗箭留下的痕迹，但目光却锐利如初，甚至更添了几分决绝。
户部尚书裴延庆手持一卷厚厚的奏疏，出列朗声奏报，声音在寂静的大殿中回荡：“……自天授二年冬始，至天授三年四月，京畿、河南两道十二州试点之地，清丈事已毕其六七。据已汇总之新造鱼鳞图册，与旧有黄册相较，隐匿、诡奇、瞒报之田，计有八百六十三万余亩，几近旧册田亩之三成！ 其中，京畿勋贵、官宦、寺观名下隐匿者，占其泰半；河南地方豪强、富商巨贾隐匿者，亦不在少数。此等田土，皆膏腴之地，却数十年乃至上百年不纳粮、不当差，赋役尽转嫁于在册之贫弱小民及中小田主。此乃富者愈富，贫者愈贫，国用日绌，民力日疲之根源！”
八百六十三万亩！这个数字像一记重锤，砸在每一位朝臣的心头。尽管早有预估，但如此庞大、如此触目惊心的数字被公开宣之于朝堂，依然引起了一阵难以抑制的骚动和低语。许多人脸色煞白，因为他们自己家族，或姻亲、门生、故旧的田产，恐怕就在这“八百六十三万”之中。
裴延庆深吸一口气，不顾那些或惊怒、或恐惧、或复杂的目光，继续道：“田亩既明，赋役不均之弊，已昭然若揭。旧制丁口、田亩分征，丁有银，田有赋，役有差。然则，富者田连阡陌，丁口或寡，或荫蔽众多，所出丁银有限，徭役更可钱帛抵免；贫者地少或无地，却丁银照纳，徭役不免，以致卖儿鬻女，流离失所。此制不革，纵清丈出隐匿之田，赋役不公犹在，小民困苦未解
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