圣历元年，腊月十五，子时三刻。 洛阳城的夜，被严密戒严的压抑和刺骨寒风割裂。白日里尚存的零星人声早已消失，只剩下更夫敲打梆子的单调回响，以及羽林军、金吾卫巡逻队整齐沉重、永不停歇的脚步声，踏碎坊间石板路上的薄冰。乌云蔽月，星光暗淡，整座城市像一头蛰伏的巨兽，在黑暗中屏息凝神，等待着什么。
紫宸殿，灯火通明如同白昼，却静得可怕。
武则天没有如往常般坐在御案后批阅奏章，而是身着赤色常服，外罩玄色大氅，静静地立在巨大的殿门前，望向殿外沉沉的夜色。寒风卷着细碎的雪粒，从门缝钻入，吹动她鬓边几缕白发，她却恍若未觉，身形挺直如标枪。上官婉儿侍立在她身后半步，低眉垂目，手中捧着一个紫檀木托盘，上面放着一叠整齐的、盖有皇帝玉玺和政事堂印信的公文，还有一块黑沉沉的、刻有“如朕亲临”四字的玄铁令牌。
殿内，除了她们，只有狄仁杰一人。这位老臣同样一夜未眠，眼窝深陷，但目光依旧锐利，只是此刻，这锐利中掺杂着一丝难以言喻的沉重和挣扎。他面前的地上，摊开放着一卷厚厚的卷宗，上面密密麻麻记录着五日来昼夜不停调查所得的全部线索、口供、物证分析。空气中弥漫着墨香、蜡油味，以及一种无形的、令人心悸的压力。
“狄卿，” 武则天没有回头，声音平静，却带着一种金属般的冰冷质感，穿透了殿外的风声，“五日之期，已到。真相，可否大白？”
狄仁杰深深吸了一口气，撩起紫袍下摆，缓缓跪倒，花白的头颅垂下：“陛下，臣……有负圣望。案情……已明了大半，然主谋……仍隔雾看花，难以最终定论。所有线索，错综交织，看似指向东宫，然其间疑点重重，诸多不合情理之处，臣恐……恐另有隐情，或有嫁祸之举。”
“哦？” 武则天缓缓转过身，玄色大氅在烛光下泛起幽冷的光泽。她的脸上没有任何表情，但那双凤目中凝聚的风暴，让狄仁杰这样历经三朝的老臣，也感到一阵心悸。“疑点？隐情？说来听听。”
“是。” 狄仁杰稳了稳心神，开始陈述，“其一，刺客海外背景确凿，与岭南、新罗乃至倭国海商、海盗均有勾连。此等力量，绝非寻常朝臣或东宫所能轻易掌控驱使。其二，那‘海鹞子’及左腿微跛的洛阳接头人，臣等虽全力追查，然其行踪诡秘，反侦察能力极强，似受过严格训练，不类寻常江湖人或豪门死士，倒有几分……军中谍探之风。其三，东宫腰牌残片，虽形制纹路吻合，然制作略显粗劣，细
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