益的寒门士子、升斗小民、海商工匠……他们的生活确实发生了改变。这些改变，是真实的，是摸得着、看得见的。这，难道不就是她和瑾儿最初想要的吗？
至于未来……就像瑾儿说的，他们无法完全控制，但他们可以把路拓宽，把基石打牢，把成果做大，让后来者想要改变，也要付出巨大的代价。历史或许会反复，但每一次前进，都会留下印记，都会抬高下一次后退的门槛。
她缓缓睁开眼睛，目光重新落在李瑾脸上。儿子站在那里，身形依旧有些消瘦，脸上带着未褪的哀伤，但那双眼睛，却如同两簇燃烧的火焰，充满了不屈的斗志和近乎执拗的信念。这眼神，如此熟悉，像极了年轻时的她自己，也像极了……昭儿偶尔陷入深思、谈论理想时的模样。
初心……那个最初最简单的愿望：让这个国家变得更好。为了这个愿望，她从一个后宫才人，一步步走到权力的巅峰，打破了无数禁忌，承受了无数非议，也收获了无上的荣耀与满足。这个愿望，从未改变。改变的，只是实现它的手段，和一路走来背负的越来越多、越来越重的东西。
或许，是她想得太多了。天命不可知，身后事难料，但脚下的路，手中的事，眼前的人，是实实在在的。 昭儿不在了，但瑾儿还在，狄仁杰、姚崇、魏元忠……那些志同道合者还在，这帝国亿兆的生民还在。她武曌，什么时候变成会因恐惧未来而裹足不前的人了？
一丝微弱却真实的光芒，如同穿过厚重云层的晨曦，艰难地在她眼中重新亮起。那疲惫与空洞依旧存在，哀伤更是刻骨铭心，但在这之下，那属于武则天的、钢铁般的意志与近乎霸道的掌控欲，正在缓缓复苏，与那丝动摇和怀疑进行着激烈的搏斗，并逐渐占据上风。
“瑾儿，” 她终于开口，声音依旧有些沙哑，却不再飘忽，带上了一种沉淀后的力量，“你说得对。是朕……一时想岔了。” 她自嘲地扯了扯嘴角，那弧度很轻微，却让李瑾心头一松。
她伸出手，轻轻抚过御案上那份关于修订《永昌律疏》的奏疏，动作缓慢而有力。“未来如何，非你我能尽知，更非你我能尽控。但……” 她的手指在奏疏上轻轻一点，凤眸之中，重新凝聚起那熟悉的、锐利如刀锋的光芒，“眼下该做的事，一件也不能停，一步也不能退。 昭儿看着，天下人看着，史笔……也看着。”
她没有说更多。但李瑾知道，那个在梨园亭中对天质问、内心动摇的母亲，已经暂时被那个熟悉的、意志如铁的女皇压了下去。或许裂痕仍在
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