未来。良久，她才轻轻叹了口气，这叹息中竟也带着一丝罕见的、卸下所有伪装的疲惫。
“如何不累？”她声音很低，像是对自己说，“每日案牍劳形，平衡朝野，权衡利弊，防范内外……这些是累，却也是责任，是乐趣。真正的累，是你看透了这煌煌盛世下的暗流，看透了人心欲望的沟壑，看透了制度本身的痼疾，却无力根除，只能头痛医头，脚痛医脚，看着它们一点点积累，不知何时会轰然爆发。”
她看向李瑾，眼神复杂：“你我都知道，永昌之治，看似花团锦簇，实则建立在何等精妙的平衡与你我二人超前的见识之上。吏治澄清了吗？土地兼并遏制了吗？藩镇（指海外藩国与强藩）隐患消除了吗？没有。我们只是用开疆拓土、分封海外暂时转移了矛盾，用更高效的官僚系统和更严密的法律稍稍约束了贪婪。但根本的东西，改变了吗？”
李瑾的心猛地一跳。他没想到武媚娘看得如此透彻，说的如此直接。他握紧了她的手：“你说得对，根本的东西……是这权力本身。你我励精图治，可确保一时之治。然则，后世呢？李贤仁厚，可守成，但他之后呢？你我都已年迈，还能看顾这江山多少年？若后世子孙不肖，或平庸，或昏聩，或幼弱，或被权臣、外戚、宦官所乘……我们今日所做的一切，又能经得起几番折腾？ 汉之文景，隋之开皇，其治不盛乎？其亡不忽乎？”
武媚娘的眼神骤然锐利起来，如同发现了猎物的鹰隼，紧紧盯着李瑾：“你究竟想说什么？这些日子，你神思不属，与狄仁杰、刘仁轨他们密谈后更是如此。他们说了什么？还是……你又想了什么？”
李瑾知道时机到了，或者说，他必须说了。他示意武媚娘屏退了所有侍从，直到殿中只剩下他们二人。炭火的光映照着两人的脸庞，一半明亮，一半隐藏在阴影中。
“媚娘，”李瑾的声音带着一种孤注一掷的平静，“我近日反复思量历代兴衰，尤其是本朝自开国以来的种种。我想到太宗皇帝英明神武，却有玄武门之变；想到高宗皇帝仁孝，却受制于长孙无忌等元老，后期更是……想到则天皇后你，以女子之身临朝称制，虽开创‘永徽之治’，然其中艰辛、非议、风险，你我皆亲身经历。这至高无上的权柄，看似风光无限，实则是天下最凶险之物。得之不易，守之更难，传之更是难上加难。 因为它毫无约束，全系于一人之身，一人之智，一人之德。”
武媚娘没有打断，只是静静地听着，目光深邃如古井，看不出丝毫情绪。
“我在想
…。。