你献策稳住朝局，助我一步步收拢权柄；与长孙无忌、褚遂良那些老臣周旋时，你出谋划策，从未失手；乃至后来……我临朝称制，你更是殚精竭虑，推行新政，开拓海疆，做下了这许多前人未曾想、更未曾做的事情。这也能叫‘顺势而为’？”
她顿了顿，语气带上了一丝探究：“李瑾，你告诉我，你心中所求，究竟是什么？若仅为权势富贵，以你之能，早可位极人臣，安享尊荣，何必屡屡行险，推行那些惹人非议、甚至动摇根本之策？你力主海外探索，不惜靡费巨万，真的只为‘宣扬国威，广开财路’？你执着于修订律法，甚至试图在皇权之上设立无形之规，真的只为‘明刑弼教’？你……究竟想把这大唐，带向何方？”
这是困扰了武媚娘数十年的问题。早年，她以为李瑾只是才智超群、野心勃勃，欲借她之力攀上权力顶峰。但随着时间的推移，她越来越感觉到，这个男人的野心，似乎并不局限于个人权位，甚至不局限于辅佐她成就一代女帝的霸业。他目光所及，仿佛在更遥远、更虚幻的地方，那里有着她无法完全理解、却隐约感到惊心动魄的图景。
李瑾没有立刻回答。他靠在躺椅上，微微喘息着，目光重新投向窗外飞舞的雪花，仿佛在那一片纯白中寻找答案。良久，他才用一种近乎梦呓般的语气，缓缓开口：
“臣心中所求……起初，或许只是不甘。不甘于这具残缺之身，不甘于默默无闻，不甘于……知晓一些可能，却无力改变。后来，是责任。得遇明主，得展抱负，便想竭尽所能，让这个时代……变得更好一些。让府库更充盈，百姓少些饥馑；让律法更清明，冤屈少些发生；让疆土更广阔，文明传播更远；让这帝国……不仅仅是一姓之私产，更能……稳固长久，少些周期动荡，百姓能多享几日太平。”
他停下来，深深吸了口气，仿佛接下来的话需要极大的力气：“至于那些……陛下所谓‘动摇根本’之想，那些关于‘规矩’、‘权利’、‘制衡’的妄念……或许，是臣读了太多杂书，生了些不合时宜的痴心妄想。臣知道，那些想法，于此世，无异于空中楼阁，甚至是大逆不道。所以，臣只能将其藏在心底，只能借着‘永昌新政’、‘修订律例’、‘海外探索’的名头，做些修补，埋下些……或许永远无法发芽的种子。臣所求的‘方向’，或许太过遥远，太过虚妄，但……那是臣来自的那个……梦里的世界，给臣留下的烙印。挥之不去，如影随形。”
暖阁内再次陷入沉默。只有李瑾略显粗重的呼吸声，和炭火偶尔的爆
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