永昌二十九年，二月初二，龙抬头。这本应是春回大地、万物复苏的吉日，但东都洛阳的上空，却笼罩着一层挥之不去的阴霾。帝国的“内相”，陪伴女帝近三十载、位极人臣、亦深深影响帝国走向的李瑾，在缠绵病榻数月后，于上阳宫溘然长逝，享年六十八岁。
女帝武媚娘下诏，辍朝七日，举国哀悼，追赠李瑾为太师、上柱国、梁国公（因其祖籍陇西，追封古梁国之地），谥号“文正”（经纬天地曰文，内外宾服曰正），极尽哀荣，葬礼规格比拟亲王。然而，无论是朝野的哀痛与追思，还是某些角落里难以抑制的窃喜与观望，都掩盖不了一个事实：一个时代，随着李瑾的离去，正在缓缓落下帷幕。而他临终前极力推动的《大周盛世宪章》，其未来命运，也因此蒙上了一层巨大的不确定性。
李瑾去世前，宪章的起草工作在狄仁杰的主持下艰难推进。虽然皇帝对“政事阁”的构想给予了原则性认可，但对具体条款中可能限制皇权的表述（如“必须”、“方可”）有所保留，要求“再行斟酌”。狄仁杰等人不得不再次投入繁复的修订、妥协与文字打磨中。然而，真正的考验，并非完全来自朝堂的争论或皇帝的保留，而在于未来的继承者——太子李显（此时应已改名武显，或仍称李显，为方便叙事，此处仍用李显）的态度。
李显，这位几经废立、性情在长期的惶恐压抑中变得有些优柔甚至懦弱的太子，此刻正身处巨大的矛盾与不安之中。一方面，他为李瑾的去世感到一种复杂的情绪——有对这位曾教导、辅佐他多年的“内相”的哀悼与感激，也有一种莫名的、如释重负的轻松？毕竟，李瑾的存在，如同祖母武媚娘一样，是一座难以逾越的高山，象征着绝对的权威和深不可测的智慧。另一方面，更让他辗转反侧、夜不能寐的，正是那份正在起草、据说旨在“约束皇权、明确权责”的《宪章》。
东宫，崇文馆。烛火通明，李显屏退了左右，只留下最亲信的太子洗马（后为避讳或改名，此处仍用旧称）和几位心腹侍读。他面前摊开的，正是通过各种渠道（包括狄仁杰私下送来征求意见的某些不涉核心争议的章节草稿）收集来的、关于宪章草案的零散信息、朝中重臣们的争议要点，以及母亲对此事态度的传闻。
“殿下，” 太子洗马忧心忡忡地低语，“此宪章之议，非同小可。观其要旨，虽曰‘臣民权利’、‘律法为本’、‘中枢辅弼’，然字里行间，皆有限制君权、分皇帝之柄的意味。尤其这‘政事阁’，竟欲对重大政务有‘先议’之权，长此
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