更鲜艳的油漆，甚至更换了更健壮的马匹。然其核心的机括——那独断的、不受控的权力之源——未曾改变。马车终究还会驶向那已知的深渊，只是时间早晚而已。”
他喘息着，目光投向虚空，仿佛看到了遥远的未来：“武皇天纵英明，其智其勇，其手段其胸襟，千古罕有。在她手中，权力是开拓疆土、革新弊政的利器。然则，后世子孙，能有几人如她？这无边的权力，传到庸碌之辈手中，便是滔天的祸患。届时，纵然有贤臣良将，又能如何？不过是延缓其崩坏罢了。历代王朝，开国不过百年，必生腐化衰败之象，岂是偶然？乃是这权力结构，注定如此！”
“所以……” 婉儿似有所悟，望向李瑾的目光充满了震撼与复杂，“所以国公力主设咨政院，甚至更早时，便有那‘宪章’之念……并非仅为当下广开言路，更是想为这帝国，留下一种可能？一种……制约那无上权力的可能？”
“宪章……是为权力划界，明定君臣、官民之权责，将‘朕即国家’的皇权，稍稍关进笼子，哪怕这笼子如今还粗糙不堪，缝隙甚大。” 李瑾缓缓道，眼中闪过一丝微光，“而咨政院……则是尝试，为这被关进笼子的权力，或者说，为这笼子之外、承受权力影响的万千生民，打开一扇窗，留出一条发声的管道，埋下一颗……日后或许能成长为某种制衡力量的种子。”
他停顿了许久，仿佛在积蓄力气，也仿佛在斟酌词句：“它现在很弱小，很可笑，不过是聚集了一些勋贵、官员、学者、商贾，在朝廷划定的圈子里，说些不痛不痒的话。它的声音，皇帝可以听，也可以不听；它的意见，朝廷可以采纳，也可以丢弃。它甚至内部混乱，充满私心，效率低下……但是，婉儿，你看到了吗？它毕竟存在了。它让不同身份、不同利益的人，坐在了一起，按照一定的规则，去争论那些影响他们生活的国事。它让那些来自州县、来自市井、来自田垄的声音，有了一条相对正式的渠道，能够被记录，被呈送，直达天听——哪怕只是偶尔。”
“更重要的是，” 李瑾的声音带着一种近乎虔诚的期待，“它在尝试一种……习惯。一种让习惯于唯命是从的官员，习惯于唯我独尊的勋贵，习惯于埋头经营的商贾，习惯于清谈的学者，甚至让习惯于乾纲独断的君王……慢慢去习惯‘听取不同意见’，习惯‘在规则下争论’，习惯‘并非所有事都能一言而决’。这种习惯，现在看起来微不足道，甚至惹人发笑。但它就像一颗火种，埋在厚厚的积雪之下。或许在未来的某一天，当权力的马车再次疯
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