不如将资源集中于更“实用”的军械改良；农科的育种计划则被质疑周期过长，见效慢。
苏颂耐心地听着各方争论，等声音稍歇，才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸君所议，皆有道理。然我等需谨记李公创立格物院之初心——‘格物致知’，求知为其一；‘经世致用’，致用为其二。二者相辅相成，不可偏废。天文观测，看似虚无，然历法精则农时准，农时准则仓廪实，此非大用乎？星图准，则海船安，海船安则商路通，财货聚，此非实利乎？”
他顿了顿，看向工科博士：“自鸣钟，看似奇巧，然若能制出精准廉价之计时器，于军事调度、漕运管理、工坊劳作、乃至百姓起居，皆有大益。昔日李公尝言，‘标准、精确、效率，乃格物精神之要义’。计时，便是‘标准’之基。此项目，可继续，但需明确阶段目标，优先解决走时精度与耐用性。”
他又转向质疑农科者：“民以食为天。粮种改良，功在当代，利在千秋。周期虽长，但一旦有成，活人无算。此乃根本，不可因见效慢而轻视。经费可酌量，但方向不能偏。”
最后，他总结道：“我等议定计划，当权衡轻重缓急，量朝廷之力而行。天文科大仪，可批，但需分阶段，先完成设计论证与关键部件试制。地理科勘探，风险确高，可先遣小股精干队伍，做前期探路，详定路线、补给、医药方案后再行。其余项目，原则上皆可支持，但诸君需精打细算，每笔开支，皆需有据。格物院之信誉，在于出成果，出实效。李公不在了，沈公亦荣养，朝廷内外，不知多少双眼睛盯着我们。今年之成果，便是明年讨要经费之底气。望诸君共勉！”
这番话，务实而有力，既肯定了各科探索的价值，又强调了资源约束与成果导向，更点明了格物院当前面临的现实压力——需要以实实在在的成果，证明自身价值，维系朝廷支持。众博士闻言，皆是肃然，争论平息，开始就具体预算和实施方案进行更细致的磋商。
会议持续了整整一上午。午后，苏颂又马不停蹄地巡视了几个重点工坊和实验室。
在巨大的水力工坊里，水流推动着改良后的卧轮，通过复杂的齿轮和连杆，带动着数台水力锻锤、鼓风机、乃至新式的“水力纺纱机”轰鸣运作。工匠们赤膊挥汗，专注地操作着机器，锻造着农具部件或纺着棉纱。苏颂仔细查看了新式齿轮的磨损情况，询问了纺纱机的效率和纱线质量，对工头提出的几个改进建议点头记下。
在化学分院的实验室内，空气
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