有各个工坊的匠人头领，有村学的先生，有负责仓库、伙房、后勤的管事，甚至还有几个最近表现出色、被破格允许列席的年轻村民代表。空气里弥漫着淡淡的药味、汗味，以及一种莫名的、混合着疲惫、兴奋与期待的躁动。
肖扬坐在主位，换了一身干净的深色布衣，脸上的疲惫依旧，但眼神却锐利而明亮。林清、赵铁山、老韩、吴郎中分坐两侧。赵铁山胳膊上缠着厚厚的绷带，老韩脸上带着熬夜赶工的油灰，吴郎中眼中有血丝，但三人的精神都异常亢奋。
“诸位，”肖扬开口，声音平稳，清晰地传入每个人耳中，瞬间压下了所有的窃窃私语，“‘探幽队’已归来。此行艰险，折损了三位好兄弟，六人重伤，余者皆伤。他们的牺牲与付出，西河村永志不忘。抚恤、奖赏，按最高标准，由林工曹即刻办理。”
堂内气氛一肃，众人脸上露出哀戚与敬意。
“但他们的血，没有白流。”肖扬话锋一转，语气陡然提升，“我们找到了！找到了足以让我西河村脱胎换骨、真正在这乱世立足的机缘！”
他略去了“玄水宫”的具体名号和过于骇人的细节，只简略描述了在百蛮山深处发现的古老遗迹，以及从中带出的“奇异石板（皮质残角）”和“记载着古老知识的玉片（玉简碎片）”，并重点强调了从中学到的、关于“更坚固的建筑之法”、“更有效的药材处理”、“更强身健体的呼吸法门”，以及“某些特殊矿石的辨认与处理技巧”。
“这些东西，”肖扬目光扫过全场，尤其在老韩、吴郎中和其他工匠代表脸上停留，“不是拿来供着看的。是要拿来用的！用来让我们住得更安稳，活得更健康，武器更锋利，城墙更坚固！”
“然而，”他顿了顿，声音转为沉凝，“机遇越大，责任越重，风险也越高。怀璧其罪的道理，大家都懂。以前我们西河村人少力薄，偏安一隅，尚可勉力求存。但如今，我们有了码头，有了产业，有了敢战之兵，现在又有了这些可能引来觊觎的东西……我们再想关起门来过小日子，已经不可能了。”
他站起身，走到身后墙上那幅新绘制的、标注了西河村及周边地形的简陋地图前，用手指重重地点在西河村的位置。
“从今日起，没有西河村了。”
他转过身，目光如炬，一字一句，斩钉截铁：
“只有——西河镇！”
短暂的寂静后，议事堂内轰然炸开！惊呼、议论、兴奋的呼喊交织在一起！虽然早有预感，但由肖扬亲
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