周围排队的人一阵骚动，敢怒不敢言。几个路过的戍卫营士卒看到同伴眼色，手按刀柄围了过来。
胡三娘脸色白了白，却挺直了腰杆，声音提高了些：“西河镇有镇约，买卖公平，不得强取。我这摊子，是镇守府允许开的，该交的‘市易税’一分不少。你们要收‘平安费’，去找市易司说理去！”
“嘿！给脸不要脸！”那汉子恼羞成怒，就要掀摊子。
“住手！”一声厉喝，赵铁山带着一队戍卫分开人群走了过来，脸色铁青。他刚处理完黑水码头的事回来，就碰到这出。“西河镇内，胆敢强买强卖、欺凌商户，按《镇约》当众鞭笞二十，罚苦役三月！给我拿下！”
如狼似虎的戍卫扑上去，三两下将两个泼皮捆得结实。那汉子兀自叫骂：“你们敢！知道我们是谁的人吗？黑水码头刘爷……”
“啪！”赵铁山反手一个耳光，抽得他满嘴是血，“我管你刘爷马爷！到了西河镇，是龙得盘着，是虎得卧着！带走！”
一场风波迅速平息。胡三娘对着赵铁山连连道谢。赵铁山摆摆手：“胡嫂子不必客气，维护坊市秩序，是戍卫营分内之事。以后再有这等事，立刻鸣锣或找巡逻的兄弟。”他又对周围人群高声道，“大家都听好了！西河镇做生意，讲究公平自愿，守法纳税。谁敢欺行霸市、强取豪夺，这就是下场！镇守说了，要让每一个来西河镇做正经生意的人，都能安心赚钱，踏实过日子！”
人群爆发出叫好声。经此一事，坊市街的商户们心里更踏实了，也对“西河镇约”有了更直观的认识。
几天后，内城第一段示范城墙合拢的简易仪式上。肖扬、林清、赵铁山、老韩、吴郎中站在新筑的、还散发着泥土和石灰气息的墙头。墙下，聚集了众多镇民代表。徐元直穿着新领的、代表“户政司主事”的深色袍服，肃立在林清身后；石坚被老韩拉着，有些拘谨地站在匠人队伍前头；胡三娘作为坊市商户代表，也站在人群中，身边跟着好奇张望的栓子。
肖扬的讲话很简短，却清晰地传入每个人耳中：“……这道墙，不是把我们关起来，是把想破坏我们安稳日子的人挡在外面！墙里面，是我们的家，是我们的作坊，是我们的店铺，是我们的学堂和医馆！西河镇不是哪一个人的，是咱们所有人的！只要守镇约，肯出力，这里就有你的立足之地，有你儿女的将来！”
没有华丽的辞藻，却让许多新来的人，包括徐元直、石坚、胡三娘，都感到一种前所未有的归属感和希望。他们从四面八
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