“金铉。”
“臣在。”
“那封信……稍作修改。” 榻上的人闭了闭眼，积蓄力气，“加上一句……‘朕知卿家眷陷于贼手，心如刀割。若卿能速破贼锋，朕必倾尽全力，救出吴老将军与陈夫人，使卿家团圆，以全孝义人情。’”
打一巴掌（密旨威胁），给甜枣（许诺王爵），再动之以情（家眷）。三板斧，榨干吴三桂那点可能残存的忠义和血性。
“是，臣这就去改。” 金铉应道，心中凛然。陛下醒来后，心思似乎更加缜密难测了。
“王承恩……”
“奴婢在！”
“扶朕……坐起来。”
“皇爷！您这身子……”
“扶。” 不容置疑。
王承恩只好和太医一起，小心翼翼地将他扶起，在背后垫上厚厚的软枕。就这么一个简单的动作，已让他额头冷汗涔涔，喘息不已，左臂的伤处更是传来撕裂般的剧痛。但他硬是咬着牙，没哼一声。
坐起来，视野开阔了些。他看着殿内昏黄的灯火，看着窗外浓得化不开的夜色。身体的每一处都在尖叫着要休息，要倒下，但融合后那沉重如山的意志，却如同最冷的铁箍，死死锁住这即将散架的躯壳。
不能倒。现在倒下，之前所有的血、所有的算计、所有的坚持，都可能付诸东流。
朱纯臣那些蠹虫，吴三桂那个滑头，李自成那个流寇头子，还有关外那些虎视眈眈的豺狼……都还在等着他倒下，好扑上来分食这大明最后一点血肉和骸骨。
他（朱由检·朱元璋）缓缓抬起还能动的右手，那只手瘦削、苍白，布满了细小的伤口和老茧（这是朱元璋的记忆和朱由检的身体结合产生的奇异感觉）。他对着灯光，慢慢握紧，指节发白。
力量……几乎没有。
但意志……从未如此清晰，如此……冷酷。
他不再是单纯的复仇者，也不再是单纯的殉道者。
他是一个必须活下去，必须守住这道防线，必须与内外所有敌人周旋到底的……守墓人，也是赌徒。
“王承恩，” 他忽然低声说，目光依旧看着自己握紧又松开的拳头，“你说……咱能赢吗？”
王承恩一愣，看着皇帝那深不见底的眼神，鼻子一酸，哽咽道：“皇爷是真龙天子，得太祖庇佑，必能……必能逢凶化吉！”
“真龙？庇佑？” 他扯了扯嘴角，那是一个疲惫到极点、却毫无笑意的
…。。