碎的信息：“……路……是真的……但……有狼群……更……更可怕的是……‘人熊’……张哥他……为了引开……”
话未说完，便咽了气。
“人熊？”王五脸色凝重，“是山匪？还是别的什么？”
探索付出了生命的代价，但也确认了路径的存在和极度的危险。私盐之路，绝非坦途。
盐罐终于彻底见了底。
无力感、浮肿，再次开始蔓延。训练的力士们有气无力，开垦的民众效率大减。空气中重新弥漫起焦虑不安的气息。
就在林墨几乎要下定决心，冒险走一遭私盐之路，或是硬着头皮再探黑石寨时——
隘口的瞭望哨发出了急促的警讯！
但不是敌袭的讯号，而是……发现陌生人大规模接近的讯号！
所有人瞬间紧张起来！王五立刻集结力士冲向隘口，林墨紧随其后。
透过隘口的缝隙向外望去，只见山下远处的山道上，黑压压地来了一群人！人数远超上次官兵，粗略看去，竟有近百之众！衣衫褴褛，扶老携幼，如同逃难的流民，但其中却夹杂着不少手持兵刃、神色凶悍的青壮！
他们不像官兵，也不像寻常流民。
队伍前方，打着一面歪歪扭扭的旗帜，上面用某种暗红色的染料（像是血）画着一个模糊的、难以辨认的图案。
那图案……隐约像是一个变形的“黃”字？！
林墨的心脏猛地一缩！
那队伍在距离隘口一箭之地停下。一个头领模样、脸上带着刀疤的汉子走出队伍，朝着隘口方向，用沙哑却中气十足的声音喊道：
“山里的朋友！莫要放箭！我等乃‘地公将军’张宝麾下，‘渡厄真人’座前先锋！听闻此地有豪杰聚义，特来相投！共襄黄天盛举！”
声音在山谷间回荡，震得林墨耳膜嗡嗡作响！
张宝！地公将军！黄巾军！
他们竟然找上门来了？！
是巧合？还是……那卜者预言中的“外患”，以这种意想不到的方式应验了？
王五的手紧紧握住了刀柄，眼神凶狠地看向林墨，等待命令。
所有力士都屏住了呼吸。
林墨看着山下那支鱼龙混杂、却明显带着煞气的队伍，又回头看了看谷中那些面带菜色、眼神惶恐的谷民。
接纳？引狼入室？
拒绝？火并？他们有能力挡住这近百人吗？其中还有不少看起来能战之
…。。