建安七年，春。
邺城的这个春天，来得格外迟，也格外冷。空气中似乎总残留着一丝去岁烽火与铁锈的腥气，以及某种更深沉的、来自地底的能量余烬，让初生的嫩芽都显得蔫蔫的。
州牧府深处，一间被严密守护的静室内，药香弥漫。林墨躺在榻上，面色依旧苍白，但胸膛的起伏已趋于平稳。他昏迷已近三月，如同沉眠的种子，将惊心动魄的地底之战尽数封存在破碎的梦境里。
徐庶每日必来探视，处理完繁重的政务，便坐在榻前，低声叙述着外界的变迁。他相信林墨能听见，这不仅是汇报，更是一种坚守，一种等待。
“元直先生，”裴元绍压低声音，从门外闪入，脸上带着难以抑制的激动，“大人……大人的手指，刚才又动了一下！比前几次更明显！”
徐庶霍然起身，快步走到榻前，紧紧盯着林墨垂在身侧的手。屋内落针可闻，只有几人粗重的呼吸声。许久，在众人期盼的目光中，林墨的食指，极其轻微地，再次勾动了一下。
“快！去请李郎中！”徐庶的声音带着一丝颤抖。
当须发皆白的李郎中匆匆赶来，仔细诊脉后，抚须沉吟良久，方道：“林太守脉象虽仍虚弱，但沉疴之中已现生机，魂兮魄兮，正在归位。苏醒……或许就在旬日之间。”
消息被严格封锁，但在邺城权力核心的几人心中，却投入了一块巨石。林墨的即将归来，意味着被曹操势力逐渐渗透的河北格局，将迎来最大的变数。
与此同时，邺城西郊，曹军大营。
中军帐内，曹操正与郭嘉、荀攸议事。案上摊着的，是来自许都的政务简报，以及各路探马关于袁谭、刘表、乃至遥远江东孙权的动向汇总。
“主公，”荀攸指着地图上的河北版图，“如今黑山张燕部损失惨重，唯主公马首是瞻。冀州各郡县，在魔物之乱后，亦深感主公庇护之恩，政令推行，已无大碍。唯有这邺城……”他顿了顿，没有再说下去，但意思不言自明。邺城是河北心脏，只要林墨一系的影响力还在，尤其是那个昏迷的林墨还活着，曹操对河北的掌控就谈不上完整。
曹操目光沉静，手指轻轻敲击着桌面：“林墨情况如何？”
郭嘉微微躬身：“据城内眼线报，仍昏迷不醒，但医者言或有转机。徐元直将消息捂得很紧。”
“转机？”曹操嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“是福是祸，犹未可知。他若一直昏迷，我倒可慢慢消化河北，全其功臣之名。他
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