隆中的山势算不得险峻，却自有一股清幽灵秀之意。马车停在山脚，剩下的路需徒步而行。林墨在木风的搀扶下，走得缓慢而艰难，额角渗出细密的汗珠。山鼠在前引路，警惕地观察着四周，而荀勖则手持一份简陋的草图，辨认着通往水镜先生草庐的小径。
竹林掩映间，几间简陋却雅致的草庐出现在眼前。篱笆墙内，有菜畦，有古井，空气中弥漫着淡淡的药草清香，确是一处隐逸之所。
然而，未等四人靠近篱扉，一位身着青衫、头戴方巾的年轻书生便从一株古松后转出，拦在了路前。他面容清癯，目光澄澈而锐利，拱手一礼，语气平和却带着不容置疑的疏离：
“诸位请留步。水镜先生近日静修，不见外客。”
木风眉头一拧，正要上前，却被荀勖用眼神制止。
荀勖上前一步，执礼甚恭：“在下颍川荀勖，携友特来拜会水镜先生，有要事请教，还望通禀。”
那书生目光在四人身上扫过，尤其在气息萎靡、却隐隐透着某种不凡感应的林墨身上停留了一瞬，随即摇头：“先生有言，近日天象紊乱，紫微晦暗，有‘天外恶气’侵扰星轨，需静心推演，不喜被身怀‘异气’之人打扰。诸位，请回吧。”
“天外恶气”、“异气”——这两个词如同冰锥，瞬间刺入林墨的心底。对方绝非寻常守门童子，他不仅看出了异常，而且似乎知晓这异常的本质与星骸有关！
荀勖心念电转，知悉硬闯或苦苦哀求皆是无用，反而可能引来不必要的麻烦。他神色不变，再次拱手，语气愈发恳切：“兄台慧眼。我等正是为此‘恶气’而来。实不相瞒，崤山异变，想必兄台亦有耳闻。那并非凡俗兵灾，正是‘恶气’显现之兆。我等拼死阻其蔓延，友人更因此陨落，如今身负重任，需寻得‘浑天’遗仪，拨乱反正，重定星轨，以护世间清明。望请兄台体察我等赤诚，代为通传，或……指点一二。”
他这番话，半真半假，既点明了事情的严重性和己方的付出，又隐去了“核心密钥”与昆仑的具体信息，将目的引向“浑天仪”，正合水镜先生这等隐士关注天机、心系苍生的立场。
书生闻言，眼中闪过一丝讶异，但并未立刻松口，反而道：“哦？‘浑天’之仪，玄奥非常，早已失传。阁下空口白牙，何以证明尔等便是应劫之人，而非那‘恶气’之引？”
这便是考较了。
荀勖深吸一口气，不再纠缠于具体事件，转而与书生论及星象易理、古今之变。他引经据
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