在炫耀权势，又似在嘲讽律法的无力。
地窖铁门被撞开的刹那，一股浓重的烟土霉味扑面而至，呛得人几近窒息，泪水夺眶而出。地窖之中，木箱堆积如山，直达梁下，箱上封条墨迹未干，显然是刚运来的烟石，数量之多，令人胆寒——这不过是聚烟楼一处的存货，便足以令无数家庭家破人亡。
江枫站在院中，见时机成熟，吹响了收兵的竹哨。尖锐的哨声划破夜空，茶楼瓦脊上的弩手们收弓跃下，动作干脆利落，迅速将铁蒺藜索卷入背囊，毫无拖沓之感。
“押走。”姚则远刀尖轻轻点过郑三渗血的腕子，语气平淡却带着不容置疑的威严。亲兵们立刻上前，将瘫软在地的郑三及其他烟贩一一扯起，用粗壮的绳索捆绑结实，拖拽着往外走。血滴自他们的伤口渗出，淅淅沥沥淌过青石板路，在夜色中留下一道道暗红痕迹，似在控诉他们犯下的罪恶。
驿馆偏室传来沉闷的撞门声，那是被关在里面的李参将在挣扎，他不甘心就此失去消息，想要挣脱束缚，却只是徒劳。但这动静很快就被马蹄声吞没——江枫已经带着几名义士，骑着快马去追查那些可能逃脱的漏网之鱼，务必做到斩草除根。
姚则远回到驿馆，摊开早已准备好的奏本，拿起墨锭开始研磨。墨锭在砚台里转动，发出沙沙的声响，与窗外的风声交织在一起。窗外，一道靛蓝色的衣角一闪而过，很快便消失在对面银号二楼的窗口——那是魏庸派来的暗探，一直在暗中监视着驿馆的动静，想要伺机而动。姚则远对此早有察觉，只是并未点破，他要看看，这些人还能耍出什么花样，也正好将计就计，引出更多隐藏的同党。
天光刺破窗纸，东方泛起鱼肚白，聚烟楼方向的腥甜气味仍未散尽，隔着几条街都能闻到。姚则远站在阁楼密室中央，看着亲兵们将铁箱里的文书逐份摊开，阳光透过窗棂洒在纸页上，照亮了那些肮脏的交易记录。牛皮账册摞成了半人高，上面的墨迹混着血渍，记录着一桩桩令人发指的烟石走私交易，每一笔都沾着百姓的血泪。
“清点清楚，一丝一毫都不能遗漏。”姚则远踢开脚边烧焦的账册残片，沉声吩咐道，语气里带着不容置喙的严肃。
一名亲兵谨慎地撬开箱底暗格，一枚寿山石印章蓦然滚落，坠于青砖地面，发出清脆声响，打破了室内的静谧。印章印纽雕琢着貔貅吞月之纹，此乃魏庸私印，雕工精湛，价值连城。印泥鲜红，清晰地压在三份包庇文书的末尾，日期恰是本月，铁证如山，容不得半点抵赖。
姚则
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